Ένα χωνευτήριο γραφίτη είναι ένα δοχείο που χρησιμοποιείται συνήθως για την τήξη μη σιδηρούχων – ή μη σιδήρου – μετάλλων όπως ο χρυσός, το ασήμι, το αλουμίνιο ή ο ορείχαλκος. Ο γραφίτης, μια μορφή άνθρακα, χρησιμοποιείται συχνά για χωνευτήρια λόγω της αντοχής του σε υψηλή θερμοκρασία και της χαμηλής αντιδραστικότητάς του με τηγμένα μέταλλα. Ένα χωνευτήριο γραφίτη συνήθως κατασκευάζεται από γραφίτη και πηλό που διαμορφώνεται και ψήνεται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες για να σχηματίσει ένα συμπαγές δοχείο.
Ο σκοπός ενός χωνευτηρίου γραφίτη είναι να παρέχει ένα μη αντιδραστικό δοχείο που θα επιβιώσει στις υψηλές θερμοκρασίες που απαιτούνται για την τήξη και την επεξεργασία μετάλλων. Τα χωνευτήρια παρέχουν ένα σταθερό δοχείο που δεν αντιδρά με τα μέταλλα ή τα υλικά που καίγονται σε υψηλές θερμοκρασίες. Ο γραφίτης είναι άνθρακας που μπορεί να μοιάζει με νιφάδες ή φύλλα. Όταν αναμιγνύεται με πηλό, ο γραφίτης μπορεί να διαμορφωθεί σε δοχεία ή δοχεία που είναι ανθεκτικά στη θερμότητα και ανθεκτικά. Όπως πολλά κεραμικά δοχεία, τα χωνευτήρια γραφίτη μπορεί να είναι εύθραυστα και θα πρέπει να τα χειρίζεστε με προσοχή.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι χωνευτηρίων που διαφέρουν κυρίως ως προς το σχήμα τους. Τα κοινά σχήματα περιλαμβάνουν “σεντίνα”, τα οποία έχουν σχήμα βαρελιού. και «Α», τα οποία έχουν σχήμα κυπέλλου. Τα χωνευτήρια “Α” μπορεί να είναι λιγότερο ακριβά επειδή το σχήμα ανοιχτού κυπέλλου είναι ευκολότερο να κατασκευαστεί από ένα σχήμα κάννης.
Η σωστή χρήση ενός χωνευτηρίου γραφίτη περιλαμβάνει προετοιμασία και αποθήκευση. Είναι σημαντικό για ένα νέο χωνευτήριο γραφίτη να προετοιμαστεί πριν χρησιμοποιηθεί. Το χωνευτήριο πρέπει να τοποθετηθεί σε φούρνο στους 500 βαθμούς Φαρενάιτ (260 βαθμοί Κελσίου) για δύο ώρες και στη συνέχεια να αφεθεί να κρυώσει αργά σε ξηρό χώρο. Αυτό απομακρύνει την υγρασία από το χωνευτήριο και αποτρέπει το ράγισμα. Τα χωνευτήρια θα πρέπει να φυλάσσονται μακριά από υγρασία και θα πρέπει να επαναρυθμίζονται εάν βραχούν.
Ένα χωνευτήριο γραφίτη θα πρέπει να καθαρίζεται πλήρως όταν τελειώσει η χρήση του. Το μέταλλο δεν πρέπει να αφήνεται να παραμείνει στο χωνευτήριο για να κρυώσει. Το υπολειμματικό μέταλλο μπορεί να διασταλεί και να σπάσει το χωνευτήριο όταν ξαναθερμαίνεται. Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται λαβίδες χωνευτηρίου που να ταιριάζουν με το σχήμα του χωνευτηρίου. Για την αποφυγή ρωγμών, οι λαβίδες πρέπει να συγκρατούν το χωνευτήριο χωρίς να ασκούν πίεση στα πλάγια.
Τα χωνευτήρια γραφίτη μπορεί να καταστραφούν από ακατάλληλη χρήση ή χειρισμό. Δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για μέταλλα που περιέχουν σίδηρο, επειδή ο σίδηρος θα αντιδράσει απευθείας με τον άνθρακα στο χωνευτήριο και θα αλλάξει τη σύνθεση του μετάλλου ή θα καταστρέψει το χωνευτήριο. Τα στερεά μέταλλα θα πρέπει να συσκευάζονται χαλαρά σε ένα χωνευτήριο πριν θερμανθούν. Τα μέταλλα μπορεί να διαστέλλονται και ένα σφιχτά συσκευασμένο χωνευτήριο μπορεί να σπάσει ή να αστοχήσει. Ποτέ δεν πρέπει να προστίθεται νερό ή υγρά μέταλλα σε λιωμένο μέταλλο σε ένα χωνευτήριο, γιατί αυτό μπορεί να προκαλέσει έκρηξη ατμού ή να οδηγήσει σε αστοχία του χωνευτηρίου.