Το Combitube® είναι ένα κομμάτι ιατρικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για τη διασωλήνωση ασθενών που έχουν δυσκολία στην αναπνοή ως αποτέλεσμα καρδιακής ή αναπνευστικής ανακοπής. Είναι μια κοινή συσκευή σε προνοσοκομειακά και επείγοντα περιβάλλοντα, με την τυπική συσκευή που χρησιμοποιείται σε νεότερους ασθενείς που δεν έχουν ύψος μεγαλύτερο από 5 πόδια και την Combitube® SA για άτομα κάτω των 4 ποδιών. Η εφεύρεση μιας τριάδας Αυστριακών ερευνητών, το Combitube® κατασκευάζεται συνήθως από την εταιρεία υγειονομικής περίθαλψης Covidien μέσω της επωνυμίας της Nellcor™. Είναι επίσης γνωστό ως Esophageal-Tracheal Combitube, που πήρε το όνομά του από τα μέρη του σώματος μέσω των οποίων εισάγεται η συσκευή.
Το Combitube® έχει ταξινομηθεί ως συσκευή τυφλής εισαγωγής αεραγωγού (BIAD). Αυτό σημαίνει ότι η συσκευή πρέπει να τοποθετηθεί με ακρίβεια ακόμη και χωρίς άμεση όραση της τοποθέτησης. Επομένως, οι ασθενείς πρέπει να έχουν ανατομικά ανέπαφους αεραγωγούς για να αποφευχθεί η λανθασμένη τοποθέτηση ή ο τραυματισμός.
Το συγκεκριμένο BIAD έχει σχεδιαστεί ως σωλήνας διπλού αυλού. Αυτό επιτρέπει την εισαγωγή του στον οισοφάγο, τον σωλήνα που επιτρέπει στο περιεχόμενο να περάσει στο στομάχι. ή η τραχεία, που είναι περισσότερο γνωστή ως τραχεία. Ένα άλλο πλεονέκτημα του Combitube® είναι το μικρό του μέγεθος, καθιστώντας το έτσι βέλτιστα φορητό. Συνολικά, η συσκευή προορίζεται να ανοίγει τη δίοδο αέρα του ασθενούς για σωστό αερισμό ή να παρέχει οξυγόνο.
Αν και το Combitube® SA σχεδιάστηκε για μικρότερους ασθενείς, είναι απίστευτα σπάνιο σε σύγκριση με την κανονική έκδοση. Επιπλέον, ακόμη και με την ευκαμψία του σωλήνα του, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα πρόκλησης οισοφαγικού τραύματος, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας τρύπας στο όργανο. Ένα τέτοιο ρήγμα επιτρέπει στα τρόφιμα και τα ποτά να περάσουν από τον οισοφάγο στο μεσοθωράκιο, τη γύρω περιοχή του θώρακα, οδηγώντας κατά συνέπεια σε μια λοίμωξη που ονομάζεται μεσοθωρακίτιδα που προκαλεί οίδημα και ερεθισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τεχνικοί ιατρών έκτακτης ανάγκης (EMT) αντιμετωπίζουν προβλήματα με την ασφάλιση του Combitube® στον ασθενή.
Το 2007, μια ομάδα ιατρικών ερευνητών από το Université Laval στο Κεμπέκ του Καναδά, δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «Επιπλοκές που σχετίζονται με τον οισοφάγο-τραχειακό κόμπο στο προνοσοκομειακό περιβάλλον». Ήταν το αποτέλεσμα μιας δεκαετούς μελέτης (1993 έως 2003) των EMT στην υγειονομική περιφέρεια της πόλης του Κεμπέκ που χρησιμοποιούν το Combitube® ως την κύρια συσκευή αεραγωγών τους για ασθενείς. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το συγκεκριμένο BIAD ήταν η αιτία σοβαρών επιπλοκών που περιλαμβάνουν τραύμα οισοφάγου και μεσοθωρακίτιδα, καθώς και αιμορραγία των ανώτερων αεραγωγών. Τέτοια συμπεράσματα εμποδίζουν το Combitube® να είναι μια δημοφιλής, ευρέως χρησιμοποιούμενη συσκευή πέρα από τους προνοσοκομειακούς χώρους και τους χώρους εργασίας έκτακτης ανάγκης. Μία από τις κύριες εναλλακτικές λύσεις για το Combitube® είναι η αεραγωγός λαρυγγικής μάσκας (LMA), μια εφεύρεση του Βρετανού αναισθησιολόγου Archie Brain που απολαμβάνει πολύ μεγαλύτερη δημοτικότητα ως διαχειριστής αεραγωγών και όργανο εκλεκτικής αναισθησίας.