Ένα δοκίμιο με κριτικό φακό είναι μια μορφή αφηγηματικού δοκιμίου που περιέχει πέντε παραγράφους που καλύπτουν μια συγκεκριμένη άποψη για ένα άμεσο απόσπασμα. Η τυπική μορφή των πέντε παραγράφων περιλαμβάνει μια εισαγωγή, τρεις υποστηρικτικές παραγράφους και ένα συμπέρασμα. Κάθε μία από τις παραγράφους εξετάζει κριτικά το κύριο σημείο που παρουσιάζει ο συγγραφέας. Οι παράγραφοι στο δοκίμιο του κριτικού φακού είναι εξαιρετικά δομημένες και πρέπει να συμμορφώνονται με ορισμένες οδηγίες για να είναι γραμμένες σωστά.
Στην πρώτη πρόταση της εισαγωγικής παραγράφου, ο συγγραφέας του δοκιμίου παίρνει ένα άμεσο απόσπασμα από ένα από τα λογοτεχνικά κομμάτια και το αντιγράφει. Στη συνέχεια, ο συγγραφέας ερμηνεύει εκ νέου αυτό το απόσπασμα χρησιμοποιώντας πρωτότυπες λέξεις και σκέψεις που σχετίζονται άμεσα. Στην τρίτη πρόταση της εισαγωγής, ο συγγραφέας δηλώνει είτε συμφωνώ είτε διαφωνεί με τη γνώμη και παρέχει λόγους για την υποστήριξη. Ο συγγραφέας αναφέρει ποια δύο λογοτεχνικά έργα θα εξεταστούν σε όλο το υπόλοιπο της έκθεσης.
Η δεύτερη και η τρίτη παράγραφος ακολουθούν διαφορετική μορφή από την εισαγωγή, αλλά είναι γραμμένες με τον ίδιο τρόπο. Η πρώτη πρόταση περιλαμβάνει ένα λογοτεχνικό στοιχείο από ένα από τα βιβλία, όπως το θέμα, τον χαρακτηρισμό ή το σκηνικό, και αποδεικνύει το νόημα. Στη συνέχεια, ο συγγραφέας δείχνει πώς αποδείχθηκε αυτό το σημείο και ακολουθεί μια ακόμη υποστηρικτική πρόταση. Η τελευταία πρόταση της παραγράφου συνοψίζει τις σκέψεις που παρουσιάζονται.
Σε ένα δοκίμιο με κριτικό φακό, η τέταρτη παράγραφος βασίζεται στις προσωπικές εμπειρίες του συγγραφέα. Η παράγραφος πρέπει να γραφτεί χρησιμοποιώντας την τυπική δομή των τεσσάρων προτάσεων. Είτε αποδεικνύει είτε καταρρίπτει την άποψη που παρουσιάστηκε στις δύο προηγούμενες παραγράφους.
Αφού παρουσιαστούν όλες οι ιδέες χρησιμοποιώντας τη μορφή που περιγράφεται, ο συγγραφέας ολοκληρώνει το δοκίμιο επαναλαμβάνοντας το αρχικό απόσπασμα στην πρώτη πρόταση. Η επόμενη πρόταση είναι μια περίληψη του γιατί το απόσπασμα είναι αληθές ή λάθος ακολουθούμενο από μια πρόβλεψη για μελλοντικά γεγονότα στην επόμενη πρόταση. Το άτομο θα πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα άλλο απόσπασμα από ένα από τα επιλεγμένα έργα για να υποστηρίξει περαιτέρω τις ιδέες του συγγραφέα για να συνδέσει το δοκίμιο του κριτικού φακού.
Αυτοί οι τύποι δοκιμίων γράφονται για διάφορους λόγους. Ένας λόγος είναι να επηρεάσουμε την άποψη του αναγνώστη σε ένα συγκεκριμένο διάσημο απόσπασμα ή να προσφέρουμε νέα εικόνα για το νόημα του αποσπάσματος. Επιπλέον, το δοκίμιο με κριτικό φακό ανατίθεται να αξιολογήσει τις δεξιότητες του μαθητή στην ανάγνωση, τη γραφή και την κριτική σκέψη. Χρησιμοποιούνται για να περιορίσουν το πεδίο εφαρμογής ενός συγκεκριμένου λογοτεχνικού έργου.