Ένα δοκίμιο σύνθεσης είναι ένα είδος δοκιμίου όπου ένα θέμα διερευνάται με την απόκτηση διαφορετικών πληροφοριών από διαφορετικές πηγές. Αυτά τα κομμάτια πληροφοριών και γεγονότων στη συνέχεια «συντίθενται» ή συνδυάζονται μαζί, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το δοκίμιο περιέχει μόνο μια περίληψη όλων των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν. Οι συνθετικές ιδέες χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ή την υποστήριξη μιας νέας ιδέας που παράγεται από τον ίδιο τον συγγραφέα. Οι εκπαιδευτικοί συνήθως χρησιμοποιούν αυτό το δοκίμιο για να δοκιμάσουν την ικανότητα ενός μαθητή να ερευνά και να κατανοεί τη νέα γνώση και τελικά να δημιουργεί μια νέα δική του ιδέα.
Όπως συμβαίνει με όλα τα γραπτά κείμενα, ένα συνθετικό δοκίμιο περιστρέφεται γύρω από ένα συγκεκριμένο θέμα, συνήθως ένα πολύ συγκεκριμένο θέμα, στο οποίο ο συγγραφέας εκφράζει την άποψή του σε μια «δήλωση διατριβής». Αυτή η δήλωση συνήθως αποτελείται από μία μόνο πρόταση που περικλείει την ίδια την ουσία του θέματος. Οι επόμενες προτάσεις και παράγραφοι θα υποστηρίξουν στη συνέχεια τη δήλωση της διατριβής. Κατά τη διάρκεια της ερευνητικής διαδικασίας, ο συγγραφέας μπορεί να επανεξετάσει τη δήλωση της διατριβής του, την οποία μπορεί να αλλάξει εάν το θέλει.
Ένας συγγραφέας θα πρέπει επίσης να συγκεντρώσει και να χρησιμοποιήσει αξιόπιστες και ουσιαστικές πηγές για να επικυρώσει τη δήλωση της διατριβής. Ειδικά για ένα ακαδημαϊκό δοκίμιο, προτιμώνται πηγές όπως βιβλία, εφημερίδες, περιοδικά και άλλες ακαδημαϊκές ερευνητικές εργασίες. Γίνονται επίσης δεκτές πηγές από το Διαδίκτυο, καθώς και άμεσες, προφορικές αποσπάσματα από άτομα με επιρροή και ηχογραφήσεις σεμιναρίων και ομιλιών. Για να διασφαλιστεί ότι όλες οι πληροφορίες είναι πρόσφατες και αξιόπιστες, ο συγγραφέας πρέπει να επιλέξει πηγές όχι παλαιότερες των δέκα ετών.
Ένα συνθετικό δοκίμιο, εκτός από μια σωστή δήλωση διατριβής και αξιόπιστες πηγές, θα πρέπει επίσης να έχει σωστή οργάνωση για να είναι αποτελεσματικό. Όλες οι πληροφορίες πρέπει να είναι γραμμένες με τρόπο ώστε οι αναγνώστες να αισθάνονται μια σύνδεση μεταξύ όλων των παραγράφων. Ένας συγγραφέας μπορεί να ετοιμάσει ένα πρόχειρο περίγραμμα για να τακτοποιήσει όλα τα σημεία του πριν τα γράψει πραγματικά. Για παράδειγμα, το πρώτο σημείο του δοκιμίου μπορεί να είναι το πιο σημαντικό, προχωρώντας προς το λιγότερο σημαντικό σημείο ή το αντίστροφο.
Αφού παρουσιαστούν όλα τα δεδομένα και οι πληροφορίες που σχετίζονται με το θέμα, θα πρέπει να ολοκληρωθεί μια συνθετική έκθεση με την ερμηνεία των δεδομένων από τον ίδιο τον συγγραφέα. Αυτό τελικά θα έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μιας νέας αντίληψης, και τελικά μιας νέας σκέψης, σχετικά με το θέμα. Συχνά, η τελική παράγραφος θα επαναλαμβάνει επίσης τη δήλωση της διατριβής. Με αυτόν τον τρόπο, ένα δοκίμιο σύνθεσης όχι μόνο θα βελτιώσει τις δεξιότητες του συγγραφέα στην έρευνα και τη διαμόρφωση σκέψης, αλλά θα βοηθήσει επίσης τον αναγνώστη να μάθει για ένα θέμα με μεγάλη κατανόηση.