Ο νάνος σκυλόξυλο, ή Cornus canadensis, είναι ένας ανθοφόρος υποθάμνος που παράγει ένα σύμπλεγμα από σφαιρικά κόκκινα μούρα. Η εγγενής γκάμα του περιλαμβάνει ψυχρότερα κλίματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Ρωσία και την Κίνα. Το νάνος σκυλόξυλο έχει ένα σύμπλεγμα από έξι πράσινα φύλλα, στο κέντρο των οποίων φύονται τέσσερα βράκτια, τα οποία μοιάζουν με τέσσερα λευκά πέταλα αλλά στην πραγματικότητα είναι τροποποιημένα φύλλα και δεν έχουν καμία ομοιότητα με τα πέταλα πέρα από την επιφανειακή εμφάνιση. Τα λευκά άνθη του φυτού είναι τόσο μικρά και θαμπό στο χρώμα που τα μεγαλύτερα βράκτια λειτουργούν επίσης για να προσελκύουν έντομα όπως οι μέλισσες και οι μοναχικές μέλισσες για να αυξήσουν τη δυνατότητα επικονίασης. Οι συστάδες των μικροσκοπικών λουλουδιών μεγαλώνουν για να σχηματίσουν μια ταξιανθία στο κέντρο των βρακτίων.
Ένα ριζωματώδες φυτό, ένα νάνος σκυλόξυλο μπορεί να αναπαραχθεί ασεξουαλικά, στέλνοντας ρυμουλκούμενα που ονομάζονται ριζώματα να περνούν σε σήραγγα μέσω του εδάφους, μακριά από το μητρικό φυτό και να στέλνουν νέους βλαστούς πάνω από την επιφάνεια σε ακανόνιστα διαστήματα. Αυτοί οι βλαστοί εξελίσσονται σε αντίγραφα του μητρικού φυτού. Ένα σκυλόξυλο νάνος μπορεί επίσης να αναπαραχθεί μέσω της επικονίασης και της διασποράς των σπόρων. Ελάφια και άλλα ζώα που κατοικούν στο δάσος που ζουν σε τροφή τρέφονται με τα μούρα του. Κάθε καρπός περιέχει έναν ή δύο σπόρους, οι οποίοι διασκορπίζονται καθώς το ζώο περιπλανιέται, χωνεύοντας και τελικά περνώντας τους σπόρους.
Ένα νάνος σκυλόξυλο προτιμά το καλά στραγγιζόμενο έδαφος και τη μέτρια υγρασία. Απαιτεί ψυχρότερα κλίματα και δεν αντέχει τις υψηλές θερμοκρασίες. Αυτό το φυτό προτιμά έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και μέτρια έως βαριά σκιά. Δεν θα αναπτυχθεί καλά, αν όχι καθόλου, με μεγάλες περιόδους σε πλήρη ήλιο και είναι δυσανεκτικό σε ξηρές συνθήκες ή περιόδους ξηρασίας.
Οι δασικές περιοχές είναι εκεί που το φυτό βρίσκεται πιο συχνά, αποικίζοντας κάτω από μεγάλα δέντρα. Τα δάση παρέχουν άφθονη σκιά και το έδαφος του δάσους παρέχει υγρασία και βαριά περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά από τα σάπια πεσμένα φύλλα που δημιουργούν ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά σάπια φύλλα. Σε βέλτιστες συνθήκες ανάπτυξης, το νάνος σκυλόξυλο φτάνει τα 12 ίντσες (30 cm) και μπορεί γρήγορα να γίνει το κύριο κάλυμμα του εδάφους, περιορίζοντας τον χώρο, το φως και τους πόρους για άλλα είδη. Τα φυτά σχηματίζουν ένα πυκνό χαλί στο δάπεδο του δάσους, που τυλίγει ακόμη και πεσμένους κορμούς δέντρων.