Ένα έμπλαστρο Graham ορίζει μια χειρουργική διαδικασία για το κλείσιμο ενός ανοίγματος στο δωδεκαδάκτυλο που προκαλείται από πεπτικό έλκος. Η τεχνική πήρε το όνομά της από έναν Καναδό γιατρό που χρησιμοποίησε με επιτυχία ένα πτερύγιο δέρματος μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα για να επιδιορθώσει τα διάτρητα έλκη. Ονομάζεται omentum, αυτό το κομμάτι λιπώδους ιστού κρέμεται από το στομάχι και πέφτει στην κοιλιά, καλύπτοντας τα έντερα. Το omentum είναι επικαλυμμένο με την ίδια μεμβράνη που βρίσκεται μέσα στο στομάχι.
Οι χειρουργοί που εκτελούν το έμπλαστρο Graham, που ονομάζεται επίσης έμπλαστρο omentum, κάνουν μια τομή μέσω του στομάχου για να αποκτήσουν πρόσβαση στο διάτρητο δωδεκαδάκτυλο. Οποιοδήποτε οξύ που διέρρευσε στην κοιλιακή κοιλότητα αναρροφάται. Μόλις ο γιατρός βρει το κατεστραμμένο τμήμα του εντέρου, περνάει κομμάτια υλικού ράμματος σε κάθε άκρο του ανοίγματος. Ένα έμπλαστρο Graham περνά πάνω από τη διάτρητη περιοχή προτού τα λυμένα ράμματα τοποθετηθούν πάνω από το έμπλαστρο και δεθούν. Αυτή η τεχνική σφραγίζει την τρύπα για να αποτρέψει τη διαρροή πεπτικών οξέων και βακτηρίων στην κοιλιά.
Το δωδεκαδάκτυλο αντιπροσωπεύει το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου που οδηγεί από το στομάχι. Αυτό το ευρύ τμήμα του πεπτικού συστήματος, σε σχήμα πέταλου, περιέχει οξέα που διασπούν την τροφή για χρήση ως θρεπτικά συστατικά από το ανθρώπινο σώμα. Εάν υπάρχει πολύ οξύ, μπορεί να αναπτυχθεί μια πληγή, που ονομάζεται έλκος δωδεκαδακτύλου ή πεπτικό έλκος. Όταν η πληγή τρώει μέσα από το τοίχωμα του οργάνου, μπορεί να προκαλέσει περιτονίτιδα, φλεγμονή που συνδέεται με βακτήρια που εισέρχονται στην κοιλότητα του στομάχου.
Η περιτονίτιδα μερικές φορές υποδηλώνει επείγουσα ιατρική ανάγκη που χρειάζεται άμεση χειρουργική επέμβαση για να αποτρέψει τον ασθενή από το να υποστεί σοκ. Η τεχνική του επιθέματος Graham μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω λαπαροσκοπικής χειρουργικής, η οποία μπορεί να αποδειχθεί τόσο επιτυχημένη όσο το άνοιγμα της κοιλιάς, αλλά γενικά οδηγεί σε ταχύτερη ανάρρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το έμπλαστρο Graham κλείνει τη διάτρηση σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με την περιτονίτιδα να αντιμετωπίζεται στη συνέχεια με φαρμακευτική αγωγή.
Τα περισσότερα πεπτικά έλκη προέρχονται από βακτήρια ελικοβακτηριδίου του πυλωρού στο δωδεκαδάκτυλο. Η σύγχρονη ιατρική οδήγησε στην ανάπτυξη φαρμάκων για την εξάλειψη αυτών των βακτηρίων και την επούλωση των πεπτικών ελκών, καθιστώντας λιγότερο πιθανή την ανάγκη επισκευής του επιθέματος Graham. Οι επιλογές του τρόπου ζωής, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης τσιγάρων και αλκοόλ, μπορεί επίσης να προκαλέσουν έλκη. Το άγχος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης έλκους, μαζί με τη χρήση μη στεροειδών, αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, όπως η ασπιρίνη και παρόμοια παυσίπονα.