Το οικολογικό σαφάρι είναι μια μορφή ταξιδιού που βασίζεται στην οικολογία που επιτρέπει στους τουρίστες να γνωρίσουν την άγρια ζωή και τα μέρη πλούσια σε κληρονομιά, πολιτισμό και φυσική ομορφιά. Υπάρχουν πολλές εταιρείες που προσφέρουν την ευκαιρία να κάνουν ένα σαφάρι, αλλά μόνο οι εταιρείες που εξοικονομούν τους πόρους, ταξιδεύουν υπεύθυνα και ωφελούν τις τοπικές κοινότητες μπορούν να θεωρηθούν φιλικές προς το περιβάλλον. Υπάρχουν διαφορετικά συστήματα αξιολόγησης εταιρειών που παρέχουν περιηγήσεις σε φυσικά περιβάλλοντα και οι αξιολογήσεις θα πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι το σαφάρι είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Οι εκδρομές μπορούν να διαρκέσουν από μία έως 15 ημέρες ανάλογα με τον προϋπολογισμό του ατόμου και τις προτιμήσεις προορισμού.
Η φράση «οικοτουρισμός» βασίζεται στις λέξεις «οικοσύστημα» και «τουρισμός» και περιλαμβάνει ταξίδια σε περιοχές φυσικού ενδιαφέροντος με πρωταρχικό σκοπό τη διατήρησή τους. Τις περισσότερες φορές, ένα οικολογικό σαφάρι επιτρέπει στον ταξιδιώτη να παρατηρεί ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον. Μερικές φορές οι οικολογικές περιηγήσεις παρέχουν στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να βοηθήσουν σε περιβαλλοντικά έργα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι περιηγήσεις σε αυτά τα φυσικά περιβάλλοντα συνήθως καθοδηγούνται από περιβαλλοντολόγο ή φυσιοδίφη.
Οικολογικά σαφάρι προσφέρονται σε όλο τον κόσμο. Στη Βόρεια Αμερική, η Πολιτεία της Φλόριντα προσφέρει διάφορες περιηγήσεις με πλοίο στα Everglades, καθώς και σαφάρι με τα πόδια και με άλογα. Η Νότια Αμερική δίνει στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να ζήσουν ένα σαφάρι στη ζούγκλα. Η Ινδία είναι ένας άλλος δημοφιλής προορισμός με μια ποικιλία περιηγήσεων σε διάφορα εθνικά πάρκα και καταφύγια. Για την αφθονία της άγριας ζωής της, η Αφρική παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς και ακριβούς προορισμούς για ταξιδιώτες που επιθυμούν να ζήσουν ένα οικολογικό σαφάρι.
Προκειμένου να διατηρηθεί η ακεραιότητα της φράσης οικολογικός τουρισμός, πολλές χώρες έχουν αναπτύξει ένα σύστημα αξιολόγησης. Το σύστημα αξιολόγησης διασφαλίζει ότι όσοι παρέχουν οικολογικά σαφάρι μειώνουν τις καταπονήσεις στο περιβάλλον και εγγυώνται την ευημερία των τοπικών χωριών. Κάθε χώρα έχει διαφορετικά προγράμματα αξιολόγησης τουριστικών εταιρειών και ξενοδοχείων. Για παράδειγμα, το σύστημα αξιολόγησης στην Κένυα έχει τρία επίπεδα, συμπεριλαμβανομένου του χάλκινου, του ασημιού και του χρυσού, με το μπρούντζο να παρέχει τα λιγότερα οφέλη στο περιβάλλον.
Οι τουρίστες έχουν την ίδια ευθύνη για τη διατήρηση του περιβάλλοντος με την εταιρεία που παρέχει την περιήγηση. Οι τουρίστες θα πρέπει να αποφεύγουν να ταΐζουν τα ζώα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αφύσικη εξάρτηση από τον άνθρωπο. Σε ένα οικολογικό σαφάρι, καλό είναι να μην διαταραχθεί με κανέναν τρόπο η οικολογική ισορροπία του περιβάλλοντος, που περιλαμβάνει την αφαίρεση αντικειμένων για αναμνηστικά, το χειρισμό των ζώων ή την αλλαγή του φυσικού περιβάλλοντος. Τα άτομα θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες του οδηγού τους, καθώς τα σαφάρι μπορεί να είναι επικίνδυνα.