Ένα ονομαστικό ομόλογο είναι ένα ομόλογο που έχει εκδοθεί σε έναν επενδυτή και περιλαμβάνει κάποιο είδος εγγραφής του κατάλληλου ιδιοκτήτη του ομολόγου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με ένα ομόλογο στον κομιστή, το οποίο παρέχει τις πληρωμές κεφαλαίου και τοκομεριδίων του ομολόγου σε οποιοδήποτε άτομο κατέχει ή «φέρει» το ομόλογο. Εάν ένα εγγεγραμμένο ομόλογο είναι πραγματικό φυσικό πιστοποιητικό, θα περιέχει το όνομα και τις σχετικές πληροφορίες του ιδιοκτήτη στο μπροστινό μέρος του ομολόγου. Τα σύγχρονα ομόλογα καταχωρούνται συχνά ηλεκτρονικά μέσω υπολογιστών, επιτρέποντας στις εταιρείες που εκδίδουν ομόλογα να γνωρίζουν ακριβώς σε ποιον ανήκουν αυτά τα ομόλογα.
Τα ομόλογα ευνοούνται από επενδυτές που τους αρέσει να έχουν λίγο περισσότερη σταθερότητα από τις μετοχές και επιθυμούν να λαμβάνουν τακτικές πληρωμές. Οι εταιρείες, οι κυβερνήσεις και άλλοι εκδότες ομολόγων χρησιμοποιούν τα ομόλογα για να συγκεντρώσουν κεφάλαια. Σε έναν επενδυτή που αγοράζει ένα ομόλογο οφείλεται η τελική επιστροφή της αρχικής πληρωμής, γνωστής ως κεφαλαίου, καθώς και οι πληρωμές τόκων με το ποσοστό, γνωστό και ως κουπόνι, που καθορίζεται στην έναρξη της συμφωνίας ομολόγου. Το να γνωρίζετε σε ποιους επενδυτές οφείλονται αυτές οι πληρωμές είναι ζωτικής σημασίας για τη σχέση μεταξύ επενδυτή και εκδότη. Ένα εγγεγραμμένο ομόλογο λύνει αυτό το πρόβλημα.
Η βασική διάκριση ενός εγγεγραμμένου ομολόγου είναι ότι περιλαμβάνει τις πληροφορίες του πραγματικού ιδιοκτήτη του ομολόγου. Αυτές οι πληροφορίες περιλαμβάνουν, πρώτα και κύρια, το όνομα και τη διεύθυνση του κατόχου του ομολόγου. Επιτρέπει στους εκδότες να γνωρίζουν πού να στείλουν τις πληρωμές τόκων και κεφαλαίου όταν είναι ληξιπρόθεσμες. Όταν πωλείται αυτό το είδος ομολόγου, πρέπει να ειδοποιηθεί το τρίτο μέρος που διαχειρίζεται τη συναλλαγή, ώστε να μπορούν να συλλεχθούν τα στοιχεία του νέου ιδιοκτήτη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εγγεγραμμένη ομολογία είναι ένα κομμάτι χαρτί που έχει τυπωμένα τα στοιχεία του κατόχου του ομολογιού ακριβώς στο μπροστινό μέρος του. Αυτά τα ομόλογα είναι σπάνια στη σύγχρονη εποχή, με τις περισσότερες συναλλαγές ομολόγων να πραγματοποιούνται χωρίς να υπάρχει φυσικό ομόλογο. Μια εικονική διαδρομή χαρτιού δημιουργείται από αυτές τις ηλεκτρονικές συναλλαγές που προσδιορίζει τους κατόχους ομολόγων.
Ένα από τα κύρια οφέλη ενός εγγεγραμμένου ομολόγου είναι ότι αίρει κάθε αμφιβολία σχετικά με τον νόμιμο ιδιοκτήτη του ομολόγου. Το ίδιο δεν μπορεί απαραίτητα να ειπωθεί για ένα ομόλογο στον κομιστή, το οποίο δίνει το δικαίωμα στο πρόσωπο που κατέχει φυσικά το ομόλογο για τυχόν πληρωμές κουπονιού ή κεφαλαίου που οφείλονται στο ομόλογο. Τέτοια ομόλογα είναι δύσκολο να εντοπιστούν για τους εκδότες όταν έρχεται η ώρα της πληρωμής και αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο διπροσωπίας ή κλοπής που στερεί τους νόμιμους ομολογιούχους από τα οφέλη τους.