Ένας θηροφύλακας, επίσης γνωστός ως φύλακας παιχνιδιών ή υπεύθυνος συντήρησης ανάλογα με τη φύση της περιοχής και το μέρος του κόσμου στον οποίο εργάζεται το άτομο, είναι μέλος της επιβολής του νόμου. Αυτό το άτομο κατηγορείται για την προστασία της άγριας ζωής σε μια συγκεκριμένη περιοχή μέσω διαφόρων διαφορετικών διαύλων. Ο θηροφύλακας μπορεί να διασφαλίσει ότι οι άδειες κυνηγιού και αλιείας είναι ενημερωμένες και ότι οι άνθρωποι δεν κυνηγούν εκτός εποχής και ακολουθούν τις διατάξεις της άδειας. Οι θηροφύλακες μπορούν επίσης να βοηθήσουν άλλους κλάδους γενικότερης επιβολής του νόμου με έρευνες στην περιοχή ή να πραγματοποιήσουν έρευνες μόνοι τους σχετικά με τον αριθμό των άγριων ζώων.
Ο σκοπός των καθορισμένων εποχών κυνηγιού, αλιείας και παγίδευσης είναι να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα πληθυσμού ορισμένων τύπων άγριας ζωής διατηρούνται σε βιολογικά επιτυχημένα επίπεδα. Οι κακώς χρονισμένες εποχές θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στον πληθυσμό. Ένας υπερπληθυσμός ενός συγκεκριμένου ζώου, για παράδειγμα, θα μπορούσε να είναι εξίσου επιζήμιος για τον βιότοπο και για την υγεία των ειδών συνολικά, όπως ένας υποπληθυσμός. Είναι ευθύνη του κυνηγού παιχνιδιών να επιβάλει εποχές και όρια αποσκευών περιπολώντας στην περιοχή που του έχει ανατεθεί, όπως σε εθνικό ή κρατικό πάρκο.
Υπάρχουν μερικά διαφορετικά πράγματα που θα πρέπει να κάνει ένας παίκτης παιχνιδιού στην καθημερινή πορεία της δουλειάς του. Το απλούστερο έργο είναι να διασφαλίσετε ότι όλοι όσοι κυνηγούν, ψαρεύουν ή παγιδεύουν θηράματα έχουν μια τρέχουσα άδεια για να το κάνουν εμφανιζόμενη στο πρόσωπό του. Δεδομένου ότι ορισμένες σεζόν έχουν όρια στους τύπους ζώων που μπορούν να πυροβοληθούν – εποχές ελαφιού και χωρίς κέρατα, για παράδειγμα – ο θηροφύλακας παιχνιδιών θα πρέπει επίσης να επιθεωρήσει τις δολοφονίες που κάνουν οι άνθρωποι για να διασφαλίσει ότι ακολουθούν το νόμο. Γενικά, οι δασοφύλακες δεν χρειάζονται ένταλμα για να ερευνήσουν ένα όχημα όπως κάνουν τα άλλα μέλη της επιβολής του νόμου.
Εκτός από την επιβολή της συμπεριφοράς των ατόμων, ένας παίκτης παιχνιδιού μπορεί να είναι χρήσιμο μέλος μιας ερευνητικής ομάδας για συναφή εγκλήματα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι περισσότεροι δασοφύλακες έχουν εξειδικευμένες γνώσεις για τους τομείς εργασίας τους. Συχνά, οι δασοφύλακες θα βοηθήσουν άλλα κρατικά ή εθνικά περιβαλλοντικά τμήματα στην εκτέλεση ερευνών στην περιοχή, όπως τον έλεγχο των ιδιοτήτων των οικοτόπων και του εκτιμώμενου αριθμού πληθυσμού για ένα συγκεκριμένο είδος ψαριού ή άγριας ζωής. Αυτός ο τύπος εργασίας τους βοηθά να αυξήσουν τις εξειδικευμένες γνώσεις τους και να τους κάνουν πιο αποτελεσματικούς στην καθημερινή τους εργασία.