Ένα ιαπωνικό βαρμπερό, το Berberis thunbergii, είναι ένα καλλωπιστικό φυτό της οικογένειας του barberry, ή Berberidaceae. Το φυτό έχει ένα κοφτερό αγκάθι κάτω από κάθε συστάδα φύλλων, επομένως είναι ιδανικό ως φυτό φραγμού. Γνωστός και ως Thunberg’s barberry ή red barberry, ο θάμνος καλλιεργείται συχνά ως φράκτης ή σε νησιά πάρκινγκ. Έχουν παραχθεί πολλές διαφορετικές ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των red chief, red pillar και rose glow. Σε πολλά μέρη, αυτό το barberry έχει γίνει ένα επεμβατικό ζιζάνιο και υπερτερεί της γηγενούς βλάστησης.
Αυτός ο φυλλοβόλος θάμνος μεγαλώνει 3 έως 6 πόδια (0.9 έως 1.8 m) σε ύψος και μπορεί να εξαπλωθεί σε πλάτος 7 πόδια (2.1 m). Το φυτό ανθίζει την άνοιξη, παράγοντας μικρά κίτρινα άνθη που δημιουργούν ελλειπτικούς ή στρογγυλούς κόκκινους καρπούς μήκους 1/3 ίντσας (1 cm), που το καθένα περιέχει έναν σπόρο. Ο καρπός παραμένει στο φυτό και προσελκύει τα πουλιά. Οι μίσχοι αυτού του θάμνου είναι κοκκινωποί και τα φύλλα μπορεί να είναι πράσινα ή μοβ και να γίνουν κόκκινα το φθινόπωρο. Μέρος της έλξης της καλλιέργειας της ιαπωνικής βαρμπεριάς είναι το χρώμα του φθινοπώρου και του χειμώνα που παρέχεται από τα κόκκινα φύλλα, μίσχοι και καρποί του.
Αυτός ο θάμνος αναπτύσσεται κάτω από ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, στον ήλιο ή στη σκιά. Μπορεί να ανεχθεί ένα ευρύ φάσμα τύπων εδάφους και έχει μέτρια ανοχή στην ξηρασία. Ωστόσο, το φυτό έχει χαμηλή ανοχή στο αλάτι. Το ιαπωνικό barberry μπορεί να αναπτυχθεί σε θερμά κλίματα, όπως αυτό της Φλόριντα, και βόρεια κλίματα, όπως αυτά της Νέας Σκωτίας του Καναδά. Δεν τρώγεται από ελάφια.
Το ιαπωνικό barberry προωθήθηκε ως εναλλακτική λύση στο κοινό barberry, ή Berberis vulgaris. Το τελευταίο φυτό χρησιμεύει ως ξενιστής για μέρος του κύκλου ζωής ενός καταστροφικού παθογόνου που είναι γνωστό ως σκουριά στελέχους σίτου. Έχει χρησιμεύσει ως δεξαμενή για τη διάδοση του θανατηφόρου μύκητα στις καλλιέργειες σιταριού.
Υπήρχαν τεράστια προγράμματα εξάλειψης στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα για να απαλλάξουν τη χώρα από το κοινό βατόμουρο, ιδιαίτερα στις βόρειες πολιτείες. Η σκουριά του σιταριού δεν μπορεί να ξεχειμωνιάσει χωρίς το barberry, οπότε η εξάλειψη του θάμνου κράτησε το παθογόνο. Στις ΗΠΑ, η σκουριά του στελέχους σιταριού δεν ζει στο ιαπωνικό barberry. Καναδοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι ορισμένες ποικιλίες αυτού του βατόμουρου φιλοξενούν τον μύκητα και είναι παράνομη η καλλιέργεια του θάμνου στον Καναδά.
Ένα μεγάλο πρόβλημα με το ιαπωνικό barberry είναι ότι έχει την τάση να εξαπλώνεται σε περιοχές με τοπικά φυτά και να καθιερώνεται ως μεγάλα πυκνά. Μπορεί να συνωστίσει και να σκιάσει τα ιθαγενή φυτά και να αλλάξει το pH και τα επίπεδα αζώτου του εδάφους, μειώνοντας την ποσότητα του οικοτόπου που είναι διαθέσιμος για την τοπική άγρια ζωή. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα στα δάση. Τα πουλιά εξαπλώνουν αυτόν τον θάμνο τρώγοντας τον καρπό και μετά διασκορπίζοντας τους σπόρους. Επίσης, κλαδιά που έρχονται σε επαφή με το έδαφος μπορούν να ριζώσουν, δημιουργώντας νέα φυτά. Έτσι, αυτό το barberry μπορεί να εξαπλωθεί για να σχηματίσει γιγάντια πυκνά.
Το ιαπωνικό barberry μπορεί να ελεγχθεί χειροκίνητα τραβώντας τα νεαρά φυτά. Επίσης, είναι ευαίσθητο σε πολλά ζιζανιοκτόνα. Όντας ένας από τους πρώτους θάμνους που βγάζουν φύλλα την άνοιξη, εντοπίζεται εύκολα. Έτσι, το barberry μπορεί να αντιμετωπιστεί ειδικά με ζιζανιοκτόνο, οπότε υπάρχει ελάχιστη μόνο ζημιά στα γύρω αυτοφυή φυτά. Σε περιοχές επιρρεπείς σε πυρκαγιές, πιστεύεται ότι είναι εύκολο να ελεγχθεί, καθώς φαίνεται να σκοτώνεται από πυρκαγιά.
Αυτός ο θάμνος περιέχει το αλκαλοειδές βερβερίνη. Η ένωση που περιέχει άζωτο έχει χρησιμοποιηθεί σε παραδοσιακά φάρμακα. Γίνονται διάφοροι ισχυρισμοί για τις θεραπευτικές του χρήσεις, αλλά αυτοί παραμένουν αβάσιμοι.