Ένα ιαπωνικό μπονσάι σφενδάμου είναι ένα δέντρο σφενδάμου που οι κηπουροί μικρογραφούν στο αρχαίο ιαπωνικό στυλ μπονσάι. Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι το μπονσάι ξεκίνησε στην Ιαπωνία περίπου το 200 μ.Χ. άλλοι πιστεύουν ότι ξεκίνησε νωρίτερα στην Κίνα. Αν και πολλές ποικιλίες σφενδάμου επιλέγονται για μπονσάι, το ιαπωνικό σφενδάμι ή το acer palmatum είναι συνήθως η προτιμώμενη ποικιλία. Ο ιαπωνικός σφενδάμος – ιθαγενής της Ιαπωνίας και της Κίνας – είναι συνήθως ένα εξαιρετικό φυτό για την τεχνική του μπονσάι επειδή είναι ένα ζωηρό φυτό με λεπτά φύλλα που μοιάζουν με φτέρη. Το Palmatum αναφέρεται στα φύλλα του σε σχήμα χεριού, παλαμικά λοβωμένα με πέντε, επτά ή εννέα ευδιάκριτα μυτερούς λοβούς.
Οι δάσκαλοι του μπονσάι κασκαντεύουν τον Ιαπωνικό σφενδάμι χειραγωγώντας το φυτό με διάφορους τρόπους. Η απλή τοποθέτηση ενός δέντρου σε μια μικρή γλάστρα δεν μειώνει αυτόματα το μέγεθός του και σύντομα θα υπερμεγαλώσει τη γλάστρα. Η τεχνική του μπονσάι χρησιμοποιεί μικρές γλάστρες, μαζί με κλάδεμα των κλαδιών και των ριζών του φυτού για να σταματήσει την ανάπτυξή του. Η καλωδίωση των κλαδιών του δέντρου, μεταξύ άλλων διαδικασιών, δημιουργεί τα όμορφα σχήματα δέντρων μπονσάι. Το ιαπωνικό σφενδάμι προσφέρεται για αυτόν τον χειρισμό, γι’ αυτό και οι καλλιεργητές το επιλέγουν συχνά.
Κανονικά, οι κηπουροί αγοράζουν ιαπωνικά μπονσάι σφενδάμου ως εγκατεστημένα φυτά. Ένας κηπουρός συνήθως μπορεί να αγοράσει φυτά μπονσάι ιαπωνικού σφενδάμου ως σπόρους, σπορόφυτα, μοσχεύματα, μοσχεύματα μαλακού ξύλου ή φυτά δοχείων. Μερικές φορές οι σπόροι δεν είναι αληθινοί με το μητρικό φυτό, πράγμα που σημαίνει ότι ένας καλλιεργητής μπονσάι μπορεί να χάσει χρόνο σε ένα ανεπιθύμητο φυτό. Τα μοσχεύματα από μαλακό ξύλο ιαπωνικού σφενδάμου συχνά αποτυγχάνουν επίσης να ριζώσουν, και οι έμπειροι καλλιεργητές συνήθως κάνουν υπομονή αυξάνοντας αυτά τα σφενδάμια μέχρι την ωρίμανση.
Τα δέντρα μπονσάι συνήθως χρειάζονται περισσότερο πότισμα από τα περισσότερα φυτά εσωτερικού χώρου ή φυτά σε δοχεία, μερικές φορές χρειάζονται νερό δύο ή περισσότερες φορές την ημέρα, ανάλογα με παράγοντες όπως η έκθεση στον ήλιο, η υγρασία και ο άνεμος. Αν και ορισμένοι κηπουροί συμβουλεύουν τους ανθρώπους να θολώνουν τα φυτά μπονσάι τους, η ομίχλη είναι συνήθως αναποτελεσματική στην αύξηση της υγρασίας. Οι δάσκαλοι του μπονσάι προτείνουν να βάλετε ένα ρηχό δοχείο με πέτρες κάτω από το δοχείο του μπονσάι και στη συνέχεια να γεμίσετε το δοχείο βράχου με νερό. Καθώς το νερό εξατμίζεται, υγραίνει το δέντρο όλη την ημέρα. Τα ιαπωνικά δέντρα μπονσάι σφενδάμου συχνά ανταποκρίνονται καλά σε αυτή τη θεραπεία.
Τα ιαπωνικά δέντρα μπονσάι σφενδάμου συνήθως γονιμοποιούνται με ένα λίπασμα υψηλής περιεκτικότητας σε άζωτο βραδείας απελευθέρωσης αφού εμφανίσει νέα ανάπτυξη. Μερικοί ειδικοί προτείνουν τη λίπανση του δέντρου μπονσάι κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες, ενώ άλλοι συνιστούν μόνο μία φορά κάθε δύο μήνες. Γενικά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα ιαπωνικά δέντρα μπονσάι σφενδάμου δεν πρέπει να γονιμοποιούνται κατά τις πιο ζεστές εβδομάδες του καλοκαιριού και το φθινόπωρο, το φυτό χρειάζεται λίπασμα χαμηλής περιεκτικότητας σε άζωτο.
Εάν ο κηπουρός είναι προσεκτικός, μπορεί να διαμορφώσει το ιαπωνικό μπονσάι σφενδάμου σχεδόν σε οποιοδήποτε στυλ μπονσάι. Τα δέντρα μπονσάι είναι εύθραυστα και επιρρεπή σε θραύση. Ως εκ τούτου, τα δύο βασικά στυλ μπονσάι – επίσημο όρθιο και άτυπο όρθιο – είναι συνήθως τα πιο εύκολα για αρχάριους. Άλλα στυλ περιλαμβάνουν το λοξό, το ημι-καταρράκτη και το καταρράκτη. Είναι εφικτό να εκπαιδεύσετε το ιαπωνικό δέντρο μπονσάι του κόκκινου σφενδάμου στο ημι-καταρράκτη στυλ, αλλά τα εύθραυστα κλαδιά και ο κορμός του δέντρου μπονσάι του ιαπωνικού κόκκινου σφενδάμου είναι πιο ευαίσθητα στο σπάσιμο με αυτό το στυλ.
Σε αντίθεση με ορισμένα φυτά μπονσάι, ο σφενδάμνος είναι φυτό μπονσάι εξωτερικού χώρου. Οι ειδικοί συνήθως παροτρύνουν τους ιδιοκτήτες φυτών να προστατεύουν τα ιαπωνικά μπονσάι σφενδάμου από τον ήλιο και τον άνεμο επειδή τα φύλλα καίγονται από τον ήλιο και ο αέρας καίγεται εύκολα. Σε ορισμένα κλίματα, αυτό δεν είναι πρόβλημα. Συμβουλευτείτε τους τοπικούς δασκάλους του μπονσάι για συμβουλές.
Τα φύλλα του ιαπωνικού σφενδάμου έχουν μια σειρά από όμορφα χρώματα από ανοιχτό πράσινο την άνοιξη έως κόκκινο, κίτρινο ή πορτοκαλί το φθινόπωρο. Άλλες ποικιλίες του ιαπωνικού σφενδάμου έχουν κόκκινα φύλλα καθ ‘όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Παρά το μέγεθός τους, το ιαπωνικό μπονσάι σφενδάμου παρουσιάζει ένα όμορφο φθινοπωρινό σόου. Τα σφενδάμια είναι φυλλοβόλα, πέφτουν τα φύλλα τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Τεχνικά, ο ιαπωνικός σφένδαμος αναφέρεται στο Acer palmatum και το Acer japonicum και τις ποικιλίες τους, αλλά μερικοί άνθρωποι αναφέρονται σε οποιονδήποτε σφένδαμο από την Ασία ως ιαπωνικό σφένδαμο. Υπάρχουν χιλιάδες ποικιλίες σφενδάμου που καλλιεργούνται από το Acer palmatum. Συχνά, οι δάσκαλοι του μπονσάι εμβολιάζουν λιγότερο ανθεκτικούς σφενδάμνους στα ισχυρά ριζικά συστήματα των Ιαπωνικών σφενδάμων.