Το ιαπωνικό σκαθάρι, ή Popillia Japonica, είναι μέλος της οικογένειας των σκαθαριών που έχει αναδειχθεί ως παράσιτο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και το ιαπωνικό σκαθάρι έχει πολλά αρπακτικά για να κρατήσει τον αριθμό τους υπό έλεγχο στην εγγενή Ιαπωνία του, δεν υπάρχουν φυσικά αρπακτικά στην Αμερική. Αυτή η έλλειψη φυσικών αρπακτικών έχει δώσει στο ιαπωνικό σκαθάρι τη δυνατότητα να προκαλέσει ζημιά πάνω από 450 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD).
Το ενήλικο ιαπωνικό σκαθάρι έχει, κατά μέσο όρο, μήκος περίπου 1/2 ίντσας (11 mm) και πλάτος λίγο λιγότερο από 1/4 ίντσας (6 mm). Το σώμα του σκαθαριού έχει βαθύ μεταλλικό πράσινο χρώμα, ενώ τα φτερά έχουν χρώμα γυαλισμένου χαλκού. Υπάρχουν έξι μπαλώματα από λευκές τρίχες σε κάθε πλευρά της κοιλιάς στο ιαπωνικό σκαθάρι. Οι προνύμφες είναι λευκές, με μακριές καστανές τρίχες και κοντά αγκάθια. Ο κύκλος ζωής ενός ιαπωνικού σκαθαριού είναι μεταξύ ενός και δύο ετών.
Τα ιαπωνικά σκαθάρια, που μερικές φορές αναφέρονται ως jitterbugs, τρέφονται από μια μεγάλη ποικιλία φυτών, συμπεριλαμβανομένων έως και 300 περίπου ειδών φυτών. Τα ενήλικα σκαθάρια θα τρέφονται από μια ποικιλία λουλουδιών, φυτών λαχανικών και άλλων διαφόρων φυλλωμάτων. Στο στάδιο της προνύμφης, τα ιαπωνικά σκαθάρια τρέφονται από μια μεγάλη ποικιλία ριζών και χόρτων. Οι συνδυασμένες διατροφικές συνήθειες του ιαπωνικού σκαθαριού, από την προνύμφη μέχρι το ενήλικο, του δίνουν την ικανότητα να σπέρνει τον όλεθρο στον βιότοπό του.
Τα κοινά φυτά ξενιστές για τον ενήλικο ιαπωνικό κάνθαρο περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, τα φύλλα φυτών που φέρουν σπαράγγια, ορισμένους τύπους φασολιών, εσπεριδοειδή, δαμάσκηνα, σμέουρα, καλαμπόκι και δέντρα σφενδάμου. Άλλα φυτά ξενιστές περιλαμβάνουν χλοοτάπητα, καρυδιές και σασάφρες. Το ιαπωνικό σκαθάρι συνήθως καταστρέφει κυρίως τα φύλλα των προαναφερθέντων φυτών και μετά το τάισμα θα αφήσει μόνο ένα πλαίσιο του φύλλου. Οι προνύμφες θα τρέφονται από τις ρίζες των χόρτων και άλλων φυτών, βλάπτοντας την ικανότητα των φυτών να απορροφούν θρεπτικά συστατικά και νερό. Ένας κοινός δείκτης της ιαπωνικής προνύμφης σκαθαριού είναι νεκρά μπαλώματα χόρτου ή άλλου φυλλώματος.
Όπως με τα περισσότερα χωροκατακτητικά είδη, υπάρχουν αρκετές μέθοδοι για την αφαίρεση των προσβολών από ιαπωνικό σκαθάρι. Η συγκεκριμένη εφαρμογή αυτών των μεθόδων μπορεί να έχει διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Για τοπική προσβολή, τα σκαθάρια μπορούν να αφαιρεθούν φυσικά από το φυτό. Μπορούν να τοποθετηθούν παγίδες που παρασύρουν και σκοτώνουν σκαθάρια, ωστόσο αν χρησιμοποιηθούν ακατάλληλα μπορεί να είναι περισσότερο καταστροφικές παρά χρήσιμες. Δεδομένου ότι οι περισσότερες παγίδες ιαπωνικών σκαθαριών που διατίθενται στο εμπόριο δελεάζουν σκαθάρια, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μεγαλύτερο βαθμό προσβολής.
Υπάρχουν διαθέσιμα φυτοφάρμακα που είναι εξαιρετικά τοξικά για το ιαπωνικό σκαθάρι. Αυτά τα φυτοφάρμακα παράγουν ποικίλα αποτελέσματα. Δεδομένου ότι το παράσιτο είναι πολύ ανθεκτικό τόσο σε δηλητήρια όσο και σε σωματικές βλάβες, πολλά προηγούμενα επιτυχημένα φυτοφάρμακα έχουν κριθεί αχρησιμοποίητα τα τελευταία χρόνια.