Το Akubra είναι η λέξη των Αβοριγίνων της Αυστραλίας για το κάλυμμα του κεφαλιού, ή κάποιοι απλώς μεταφράζουν τη λέξη ως καπέλο. Το καπέλο Akubra αναφέρεται συγκεκριμένα σε καπέλα που κατασκευάζονται από τη γνωστή αυστραλιανή εταιρεία, Akubra, η οποία κατασκευάζει πολλά στυλ καπέλων από το 1874. Το σημερινό όνομα για την εταιρεία επιλέχθηκε λίγα χρόνια αργότερα, ωστόσο, το 1912.
Πολλοί θα αποκαλούσαν το καπέλο Akubra προϊόν τόσο της τέχνης όσο και της τεχνολογίας. Ο Άγγλος μετανάστης στην Αυστραλία, ο Benjamin Dunkerly, κατασκεύασε τα πρώτα καπέλα. Όπως συμβαίνει με πολλά από τα στυλ που κατασκευάζει η εταιρεία τώρα, τα καπέλα ήταν κατασκευασμένα από τσόχα από γούνα κουνελιού, η οποία έχει αφαιρέσει τις επάνω τρίχες. Αυτή η διαδικασία γινόταν πάντα με το χέρι, αλλά ο Dunkerly ανέπτυξε μια μηχανή που θα αφαιρούσε τα ανώτερα στρώματα της γούνας από τα κουνέλια, αυξάνοντας σημαντικά την ταχύτητα παραγωγής. Το «άτριχο» κουνέλι θεώρησε ότι το αποτέλεσμα ήταν πολύ επιθυμητό στους καταναλωτές.
Ο Ντάνκερλι είχε σύντομα βοήθεια όταν ο Άγγλος μετανάστης Stephen Keir ήρθε μαζί του το 1902. Οι δύο οικογένειες συνδέθηκαν όταν η κόρη του Dunkerly παντρεύτηκε τον Keir. Στην πραγματικότητα, σήμερα, η εταιρεία Akubra εξακολουθεί να ανήκει και να λειτουργεί από την οικογένεια Keir.
Αν και η Akubra κατασκευάζει πολλά στυλ καπέλων, μερικά με την παραδοσιακή τσόχα κουνελιού και άλλα σε υλικά όπως το άχυρο, οι άνθρωποι μπορεί να συνδέσουν ιδιαίτερα το καπέλο Akubra με ένα συγκεκριμένο στυλ. Αυτό το στυλ ονομάζεται slouch καπέλο, το οποίο έχει φαρδύ γείσο. Το χείλος μπορεί να διπλωθεί και να στερεωθεί στο στέμμα του καπέλου και στις δύο πλευρές του μετώπου, γεγονός που καθιστά εύκολη τη μεταφορά ενός τουφεκιού. Στον Α’ και στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, φορούσαν καπέλα πλατύσκαλα, επειδή παρείχαν εξαιρετική προστασία από τα στοιχεία και πρόσφεραν τη δυνατότητα να μεταφέρουν ένα τουφέκι με ευκολία.
Τα καπέλα Slouch εξακολουθούν να είναι πολύ δημοφιλή, αλλά δεν θα σας λείπουν οι επιλογές αν ψάχνετε για ένα καπέλο Akubra σήμερα. Άλλα διαθέτουν πιο κοντά γείσα, διαφορετικά σχήματα κορώνας και οτιδήποτε από κλασικό έως μοντέρνο στυλ καπέλων. Τα καπέλα είναι φτιαγμένα τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες και λόγω της ανθεκτικότητας και των προστατευτικών ιδιοτήτων αυτών των καπέλων, οι άνθρωποι που εκτρέφουν απόθεμα στην Αυστραλία τα φορούν συχνά. Φυσικά, το να φοράτε ένα καπέλο Akubra είναι επίσης ένα σημείο υπερηφάνειας για πολλούς Αυστραλούς, καθώς ειδικά τα στυλ slouch καπέλων συνδέονται με την αυστραλιανή κουλτούρα.
Θα βρείτε πολλά στυλ καπέλου Akubra σε πολλά καταστήματα καπέλων εξαιρετικής ποιότητας και σε μια σειρά από ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο. Οι τιμές κυμαίνονται από ελαφρώς χαμηλότερες έως πολύ πάνω από 100 δολάρια ΗΠΑ (USD). Εάν παραγγέλνετε από τις ΗΠΑ, μπορεί να θέλετε να εξοικονομήσετε μερικά από τα έξοδα αποστολής παραγγέλνοντας από κατάστημα των ΗΠΑ ή του Καναδά και όχι από λιανοπωλητές στην Αυστραλία.