Το καρωτιδικό-σπηλαιώδες συρίγγιο είναι μια αγγειακή διαταραχή στην περιοχή του σηραγγώδους κόλπου του κρανίου. Η διαφορά στην αρτηριακή πίεση μεταξύ των αρτηριών και των φλεβών πίσω από το μάτι οδηγεί σε συσσώρευση αίματος στο μάτι ενός ατόμου. Εάν εντοπιστεί έγκαιρα, η κατάσταση μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί με μια ενδοσκοπική διαδικασία, αλλά αν αφεθεί χωρίς θεραπεία μπορεί τελικά να οδηγήσει σε τύφλωση. Τα αίτια της πάθησης ποικίλλουν από τραυματικά συμβάντα έως φυσικές ανατομικές ανωμαλίες στη φυσιολογία ορισμένων ανθρώπων.
Τα συμπτώματα της πάθησης εκδηλώνονται μέσα και γύρω από το μάτι με το οποίο συνδέονται οι προσβεβλημένες αρτηρίες και τα αιμοφόρα αγγεία. Ένας ασθενής που πάσχει από την πάθηση μπορεί να εμφανίσει ευαισθησία και ερυθρότητα γύρω από το μάτι, καθώς και ερυθρότητα και διόγκωση στο μάτι. Η σταδιακή απώλεια της όρασης στο ένα μάτι, καθώς και ένας ήχος βουητού μέσα στο κρανίο μπορεί επίσης να υποδηλώνουν ότι ένας ασθενής πάσχει από καρωτιδικό σηραγγώδες συρίγγιο
Στα αρχικά στάδια, ένα καρωτιδικό σπηλαιώδες συρίγγιο συχνά μπορεί να διαγνωστεί εσφαλμένα από τους γιατρούς. Τα συμπτώματα της πάθησης μπορεί να είναι παρόμοια με την οφθαλμική νόσο του θυρεοειδούς ή την επιπεφυκίτιδα. Η πραγματοποίηση μαγνητικής τομογραφίας ή αξονικής αγγειογραφίας σε έναν ασθενή μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση της πάθησης, αυξάνοντας την πιθανότητα σωστής διάγνωσης και χωρίς μακροπρόθεσμες επιπτώσεις ως αποτέλεσμα.
Η θεραπεία ενός καρωτιδικού-σπηλαιώδους συριγγίου είναι πιο επιτυχημένη όταν η πάθηση διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Το μάτι ενός ασθενούς μπορεί να υποστεί μη αναστρέψιμη βλάβη εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί αρκετά έγκαιρα, οδηγώντας πιθανώς σε τύφλωση στο προσβεβλημένο μάτι. Οι ενδοσκοπικές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν στην αναστροφή της βλάβης στις αρτηρίες ή στην τροποποίηση της φυσιολογίας τους, διορθώνοντας την κατάσταση πριν προκληθεί μόνιμη βλάβη στον ιστό των ματιών.
Η κατάσταση μπορεί να αναπτυχθεί αφού ένας ασθενής υποστεί ένα ξαφνικό, τραυματικό συμβάν. Βίαια επεισόδια, όπως αυτοκινητιστικό ατύχημα ή σωματική επίθεση στον ασθενή, μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στο αγγειακό σύστημα. Το να υποστείτε μια ξαφνική ρήξη ενός ανευρύσματος αρτηρίας μπορεί επίσης να βλάψει τις αρτηρίες και να οδηγήσει στην ανάπτυξη καρωτιδικού-σπηλαιοειδούς συριγγίου. Οι νευροχειρουργικές ή νευροακτινολογικές επεμβάσεις μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε βλάβη στις αρτηρίες, προκαλώντας την ανάπτυξη της πάθησης σε έναν ασθενή.
Ένας ασθενής μπορεί να μην υποστεί ένα τραυματικό συμβάν και παρόλα αυτά να αναπτύξει ένα καρωτιδικό σπηλαιώδες συρίγγιο. Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με διαμόρφωση αγγειακού συστήματος που οδηγεί σε συσσώρευση αίματος στο μάτι. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν την πάθηση αργότερα στη ζωή τους, καθώς αναπτύσσονται πρόσθετες δίοδοι μεταξύ των αρτηριών και των αιμοφόρων αγγείων του ματιού, αυξάνοντας τη ροή του αίματος στο μάτι.