Γνωστό και ως κρίνος αλεπού, το κερί της ερήμου είναι ένα φυτό κάκτου που κατάγεται αρχικά από την Ασία. Πλέον ευδοκιμεί και σε άλλα μέρη του κόσμου, με τις έρημες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών να είναι από τις πιο γνωστές τοποθεσίες για την εύρεση του συγκεκριμένου ανθοφόρου φυτού. Το κερί της ερήμου είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη της οικογένειας ετήσιων φυτών Brassicaceae. Η επιστημονική του ονομασία είναι Caulanthus inflatus, αλλά το κοινό της όνομα το αντλεί από το όρθιο σχήμα και την ανθισμένη άκρη του, που μοιάζει με αυτό ενός μακριού, περίτεχνου κεριού.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κερί της ερήμου είναι ένα από τα πολλά ανθοφόρα φυτά που βρίσκονται στη νοτιοδυτική έρημο. Ανθίζει την άνοιξη και μπορεί να φτάσει μέχρι τα 8 πόδια (2.44 m). Όπως και άλλα παχύφυτα, αυτά τα ανθοφόρα φυτά διατηρούν νερό, έτσι είναι ικανά να επιβιώσουν στις υψηλές θερμοκρασίες της ερήμου. Αυτά τα μονοετή φυτά απαιτούν επίσης άφθονο άμεσο ηλιακό φως και είναι μια δημοφιλής επιλογή για περιγράμματα κήπων στην έρημο, καθώς και φρέσκες συνθέσεις με λουλούδια.
Ενώ τα περισσότερα ανθοφόρα φυτά αδυνατούν να αντέξουν τις έντονες θερμοκρασίες, τα παχύφυτα και οι κάκτοι αποθηκεύουν υγρασία σε ειδικά κύτταρα και ιστούς που βρίσκονται σε όλο το φυτό. Μερικοί αποθηκεύουν νερό στα φύλλα, τις ρίζες, τα άνθη και το στέλεχος. Το κερί της ερήμου διατηρεί την υγρασία του κυρίως στο στέλεχος και τα λουλούδια του και είναι ακόμη γνωστό ότι επιβιώνει σε μεγάλες περιόδους ξηρασίας.
Μωβ άνθη αναπτύσσονται κατά μήκος του πρασινοκίτρινου κοίλου μίσχου αυτού του μοναδικού φυτού. Η βάση κάθε λουλουδιού είναι λευκή και πράσινα φύλλα φυτρώνουν επίσης στη βάση του στελέχους του φυτού. Ένα μόνο μωβ λουλούδι διακοσμεί την ίδια την άκρη. Μερικά είδη κεριών της ερήμου, συμπεριλαμβανομένων των υβριδικών κρίνων αλεπού, διατίθενται σε μια σειρά από ζωηρά χρώματα, όπως κόκκινο, χρυσό και πορτοκαλί.
Αν και δεν είναι βρώσιμο φυτό, το κερί της ερήμου αναφέρεται μερικές φορές ως λάχανο squaw. Μέλος της οικογένειας της μουστάρδας, είναι επίσης συγγενής βρώσιμων φυλλωδών φυτών όπως το λάχανο, το γογγύλι και η μουστάρδα. Ενώ αυτά τα άλλα εξέχοντα μέλη της οικογένειας Brassicaceae καλλιεργούνται για χρήση σε τρόφιμα, αυτό το συγκεκριμένο φυτό συνήθως καλλιεργείται για διακοσμητικούς σκοπούς.
Το κερί της ερήμου μπορεί να αναπαραχθεί μόνο από τα μοσχεύματα μίσχου άλλου φυτού. Τα άνθη του δεν παράγουν σπόρους και είναι, επομένως, εντελώς στείρα. Αν και είναι αγαπημένο στους κήπους της ερήμου, η επαφή με ένα κερί της ερήμου μπορεί να ερεθίσει το δέρμα ή ακόμη και να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση σε μερικούς.