Τα φυτά της ερήμου είναι μοναδικά προσαρμοσμένα στη ζωή σε ένα σκληρό και μερικές φορές ακραίο περιβάλλον. Συχνά φαίνονται ασυνήθιστα και μερικές φορές είναι αρκετά όμορφα. Ενώ τα φυτά της ερήμου συχνά απολαμβάνουν πολύ στη φύση, γνωρίζουν επίσης μια αυξανόμενη δημοτικότητα μεταξύ των τοπίων. Τα ίδια χαρακτηριστικά που επιτρέπουν στα φυτά της ερήμου να αντέχουν στην έρημο, τα καθιστούν επίσης κατάλληλα για κηπουρική με χαμηλά νερά και ξεριζωμό. Σε ζεστά, ξηρά κλίματα, τα φυτά της ερήμου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συναρμολόγηση ενός εντυπωσιακού και πολύ αποδοτικού κήπου. Σε ψυχρότερες περιοχές, τα φυτά της ερήμου μερικές φορές τα πάνε καλά σε συνθήκες θερμοκηπίου.
Πολλά χαρακτηριστικά κάνουν τα φυτά της ερήμου στην άκρη από άλλα. Το πρώτο είναι ότι τείνουν να έχουν σχεδιαστεί για να αποθηκεύουν νερό και να χρησιμοποιούν το νερό αποτελεσματικά. Οι κάκτοι και τα παχύφυτα, για παράδειγμα, έχουν και τα δύο πυκνή σάρκα που είναι σχεδιασμένη να αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες νερού. Πολλά φυτά έχουν επίσης μακριές ρίζες για να φτάνουν βαθιά στον υδροφόρο ορίζοντα για νερό. Άλλα φυτά αντιμετωπίζουν εχθρικές συνθήκες πεθαίνουν κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών συνθηκών και αναβιώνουν κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών για να ανθίσουν για λίγο και να σκορπίσουν τους σπόρους. Κατά τη διάρκεια αυτής της μικρής χρονικής περιόδου, πολλοί επισκέπτες έρχονται για να δουν την αφθονία των αγριολούλουδων της ερήμου.
Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τους κάκτους και τα παχύφυτα με την έρημο, αλλά υπάρχει και μια σειρά από άλλα φυτά. Τα αγριολούλουδα της ερήμου, όπως η γκρεμόζα, το primrose, η chuparose, η brittlebush, η sagebrush, η sand verbena, το yellow beeplant και οι μάλλινες μαργαρίτες είναι κοινά. Υπάρχουν επίσης εκδοχές της ερήμου οικείων λουλουδιών όπως κατιφέδες, λούπινα, παπαρούνες, ηλίανθοι, κιχώριο, μολόχα, πικραλίδα, α και κρίνο. Κατά την περίοδο της ανθοφορίας τους, αυτά τα αγριολούλουδα φωτίζουν την έρημο με χρώμα.
Οι έρημοι φιλοξενούν επίσης μια ποικιλία από δέντρα και θάμνους όπως θάμνος κρεόσωτου, θάμνος σταύρωσης, ιτιά της ερήμου, ελέφαντες, μεσκίτσες, πεύκα ponderosa, δέντρα Joshua και ακακίες. Πολλά από αυτά τα δέντρα έχουν ελάχιστο φύλλωμα, καθώς η απώλεια νερού μέσω των φύλλων είναι ανεπιθύμητη για αυτά. Μπορεί επίσης να είναι στολισμένα με αγκάθια για να αποθαρρύνουν τα πεινασμένα ζώα και συχνά έχουν χοντρούς, σαρκώδεις κορμούς και κλαδιά.
Πολλά φυτά συγκεντρώνονται στην έρημο για να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες. Συχνά, τα φυτά ζουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους για να επωφεληθούν από τη σκιά, την αποθήκευση νερού και τη συγκράτηση του εδάφους. Αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό γύρω από τα δέντρα, τους κάκτους και τους μεγάλους θάμνους, καθώς αυτά τα φυτά της ερήμου αγκυρώνουν το έδαφος, το νερό και τα θρεπτικά συστατικά. Όταν τα μικρότερα φυτά πεθαίνουν κατά τη διάρκεια πολύ ζεστού, ξηρού καιρού, οι μεγαλύτεροι κηδεμόνες τους προστατεύουν τις λανθάνουσες ρίζες τους, ώστε να μπορούν να ανθίσουν ξανά και να απλώσουν σπόρους σε πιο ευνοϊκές εποχές.