Απομένουν τρεις μέρες μέχρι την έκθεση επιστήμης ή μέχρι να ολοκληρωθεί το επιστημονικό έργο και το παιδί σας δεν έχει σκεφτεί τίποτα να κάνει. Ή, είναι ερασιτέχνης χημικός και θέλει κάτι διαφορετικό. Τι γίνεται με ένα κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων; Αυτό το κιτ κάνει ακριβώς αυτό που λέει ότι κάνει: χρησιμοποιεί τις ιδιότητες διαφόρων χημικών ουσιών για να αποδώσει αυτό που ονομάζουμε κρυστάλλους.
Πώς λειτουργεί; Ένα κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων παρέχει την κατάλληλη ποσότητα χημικών ουσιών και όλα τα εφόδια για την ανάπτυξη κρυστάλλων και διόδων σε διάφορα χρώματα και σχήματα. Αυτά μπορεί να καθοριστούν από τα ίδια τα χημικά ή από τον ερασιτέχνη χημικό που προσθέτει χρωστικές τροφίμων στην αγαπημένη του απόχρωση. Ο χημικός απλώς αναμιγνύει τις χημικές ουσίες σύμφωνα με τις οδηγίες του κιτ, τις τοποθετεί στο παρεχόμενο μέσο και επιτρέπει στη φύση να ακολουθήσει την πορεία της. Ανάλογα με τις χημικές ουσίες του κιτ, θα μπορούσε να έχει ωραίου μεγέθους κρύσταλλα σε 24 ώρες. Η εξάτμιση του υγρού μέσου προκαλεί τη σύνδεση των χημικών ουσιών μεταξύ τους σύμφωνα με το ιδιαίτερο σχήμα τους, παράγοντας κρυστάλλους διαφορετικών μεγεθών.
Ένα κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων μπορεί να αγοραστεί σε οποιοδήποτε κατάστημα επιστημονικών ειδών ή στο διαδίκτυο. Ανάλογα με το είδος και την πολυπλοκότητα του κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων, η τιμή μπορεί να κυμαίνεται από 20 δολάρια ΗΠΑ (USD) έως 60 USD. Ωστόσο, με πολύ λιγότερα χρήματα από ένα κιτ και με τη σωστή συνταγή, ένας ερασιτέχνης χημικός μπορεί να καλλιεργήσει ωραίους κρυστάλλους στο σπίτι, με κοινά οικιακά υλικά.
Πολυάριθμες συνταγές και μέθοδοι καλλιέργειας κρυστάλλων στο σπίτι είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο και σε βιβλία δραστηριοτήτων που περιλαμβάνουν έργα «επιστήμη στο σπίτι». Ένας από τους πιο εύκολους κρυστάλλους στην καλλιέργεια είναι η ζάχαρη. Ο χημικός ξεκινά με βραστό νερό – αρκετό για να γεμίσει ένα βάζο με φυστικοβούτυρο περίπου κατά τα τρία τέταρτα. Στη συνέχεια, προσθέστε κανονική κρυσταλλική ζάχαρη στο διάλυμα, περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού κάθε φορά, ανακατεύοντας μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη. Συνεχίζει να προσθέτει ζάχαρη μέχρι να αρχίσει να συσσωρεύεται στον πάτο του βάζου και να μην διαλύεται με περισσότερο ανακάτεμα. Στη συνέχεια, παίρνει έναν συνδετήρα, τον στερεώνει σε ένα κομμάτι σπάγκου κουζίνας και δένει την άλλη άκρη γύρω από ένα μολύβι ή μαχαίρι βουτύρου. Κατεβάζει τον συνδετήρα και τον σπάγκο στο υγρό και το αφήνει ολόκληρο στην άκρη, ώστε να μην ενοχλείται.
Σε μια μέρα περίπου, μπορεί να παρατηρήσει κρυστάλλους που σχηματίζονται στη χορδή καθώς το νερό εξατμίζεται. Η προσθήκη χρωστικών τροφίμων στο νερό θα χρωματίσει τους κρυστάλλους για τα ζαχαρωτά. Μόλις εξατμιστεί τελείως το νερό, οι κρύσταλλοι μπορούν να καταναλωθούν ή να σωθούν.
Ένα κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων είναι πιθανώς μια καλή αγορά για κάποιον που θέλει να καλλιεργήσει κάτι ασυνήθιστο ή όταν τα συστατικά είναι ακριβά ή δυσεύρετα. Ωστόσο, ένας μαθητής που θέλει να κάνει ένα επιστημονικό έργο σχετικά με τους κρυστάλλους δεν χρειάζεται να βασίζεται σε ένα κιτ καλλιέργειας κρυστάλλων. Η απλή ζάχαρη και το αλάτι λειτουργούν επίσης.