Ένα εγκεφαλικό κύμα είναι μια ηλεκτρομαγνητική ταλάντωση που δημιουργείται από νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο που ονομάζονται νευρώνες, και ένα κύμα mu είναι ένας συγκεκριμένος τύπος τέτοιας ταλάντωσης. Στον εγκέφαλο, η δραστηριότητα των κυμάτων mu εμφανίζεται κυρίως σε αυτό που είναι γνωστό ως κινητικός φλοιός, ένα τμήμα του εγκεφάλου που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την κορυφή του κρανίου. Τα εγκεφαλικά κύματα, συμπεριλαμβανομένων των κυμάτων mu, μπορούν να ανιχνευθούν με μια διαγνωστική διαδικασία που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) ή με μαγνητοεγκεφαλογραφία (MEG) και έχουν μελετηθεί από τις αρχές του 20ου αιώνα. Η έρευνα δείχνει ότι τα κύματα mu συνδέονται με την απόδοση και την εκμάθηση των κινητικών δεξιοτήτων, συγκεκριμένα με την εγκεφαλική δραστηριότητα που συμβαίνει όταν ένα άτομο είτε εκτελεί διάφορους τύπους σωματικών ενεργειών είτε παρακολουθεί άλλους να εκτελούν τέτοιες ενέργειες. Έρευνα εγκεφάλου που περιλαμβάνει άτομα με αυτισμό δείχνει ότι αυτή η διαταραχή σχετίζεται με μη φυσιολογική δραστηριότητα κυμάτων mu, η οποία θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών εργαλείων και θεραπειών για αυτήν και παρόμοιες νευρολογικές διαταραχές.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι εγκεφαλικών κυμάτων, όπως τα κύματα άλφα, τα κύματα βήτα, τα κύματα δέλτα, τα κύματα γάμμα και τα κύματα θήτα. Τα κύματα Mu θεωρούνται μια παραλλαγή των κυμάτων άλφα. Οι διάφοροι τύποι εγκεφαλικών κυμάτων ορίζονται από τη συχνότητα των ταλαντώσεων τους. Ένα κύμα mu ταλαντώνεται σε συχνότητα που κυμαίνεται από 8 έως 13 Hertz (Hz). Τα κύματα Mu ονομάζονται μερικές φορές ρυθμός wicket, επειδή το γραφικό μοτίβο κυμάτων που κάνουν σε μια ανάγνωση EEG μοιάζει με wicket κρίκετ.
Μελέτες δείχνουν ότι η δραστηριότητα των κυμάτων mu αυξάνεται όταν το σώμα και ο εγκέφαλος είναι σε ηρεμία, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια του διαλογισμού και του ύπνου. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι υπάρχει λιγότερη δραστηριότητα κυμάτων mu στον εγκέφαλο όταν ένα άτομο εκτελεί ή παρακολουθεί κινητικές δραστηριότητες, σε σύγκριση με όταν δεν το κάνει. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι, για παράδειγμα εκείνοι που έχουν διαγνωστεί με αυτισμό, παρουσιάζουν μειωμένη δραστηριότητα κυμάτων μου μόνο όταν οι ίδιοι εκτελούν σωματικές ενέργειες, όχι όταν παρακολουθούν άλλους. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να καταστήσει δυνατή τη διάγνωση του αυτισμού σε μικρότερη ηλικία χρησιμοποιώντας EEG ή MEG και ότι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε νέες θεραπείες.
Η νευροανάδραση είναι ένας τύπος θεραπείας που οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του αυτισμού και άλλων νευρολογικών διαταραχών. Εκπαιδεύει τους ανθρώπους να αυξάνουν και να μειώνουν τη δραστηριότητα των κυμάτων mu στον εγκέφαλο. Αυτό μπορεί να παρέχει τρόπους θεραπείας του αυτισμού και παρόμοιων διαταραχών και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει άτομα με προβλήματα προσοχής. Η ικανότητα ελέγχου των κυμάτων mu μπορεί επίσης να βοηθήσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν τεχνολογίες όπου η εγκεφαλική δραστηριότητα χρησιμοποιείται για άμεση διασύνδεση με υπολογιστές.