Τα κύματα άλφα είναι ένας τύπος εγκεφαλικών κυμάτων που μπορεί να καταγραφεί από ηλεκτροεγκεφαλογράφο (EEG). Η κυριαρχία των κυμάτων άλφα στο μοτίβο των εγκεφαλικών κυμάτων υποδηλώνει ότι ένα άτομο βρίσκεται σε χαλαρή αλλά συνειδητοποιημένη κατάσταση. Άλλοι τύποι εγκεφαλικών κυμάτων περιλαμβάνουν τα κύματα βήτα, θήτα και δέλτα, καθένα από τα οποία δείχνει μια διαφορετική κατάσταση εγκεφαλικής λειτουργίας. Εκτός από αυτούς τους βασικούς τύπους μοτίβων εγκεφαλικών κυμάτων, υπάρχουν επίσης και άλλες ηλεκτρικές υπογραφές που παράγονται από τον εγκέφαλο, όπως «εκρήξεις» ή «άτρακτοι» που εμφανίζονται για λίγο.
Οι νευρικές απολήξεις στον εγκέφαλο δημιουργούν ηλεκτρική δραστηριότητα με τη μορφή παλμών που μπορούν να μετρηθούν από αισθητήρες που ονομάζονται ηλεκτρόδια. Τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται δίπλα στο τριχωτό της κεφαλής και συνδέονται με ηλεκτροεγκεφαλογράφο. Τοποθετώντας τους αισθητήρες δίπλα στο τριχωτό της κεφαλής, το μηχάνημα μπορεί να καταγράψει τους ηλεκτρικούς παλμούς του εγκεφάλου, μετατρέποντας τη δραστηριότητα σε μια ανάγνωση κορυφών και κοιλοτήτων. Το ύψος της κορυφής δείχνει πλάτος, ενώ η απόσταση μεταξύ των κορυφών, συχνότητα.
Ξεκινώντας με το πιο ενεργό μοτίβο εγκεφαλικών κυμάτων, τα κύματα βήτα δείχνουν εγρήγορση. Αυτή η ηλεκτρική δραστηριότητα ξεκινά από τα 13 Hz και είναι πιθανότατα κυρίαρχη καθώς διαβάζετε αυτήν τη σελίδα. Οι υψηλότερες συχνότητες σε αυτό το εύρος (26 Hz και άνω) μερικές φορές ορίζονται περαιτέρω ως κύματα γάμμα. Ταραγμένες καταστάσεις συναισθήματος όπως ο φόβος ή ο θυμός δημιουργούν βήτα κύματα, όπως και οι εργασίες που απαιτούν συγκέντρωση ή δημιουργούν άγχος.
Τα κύματα άλφα έχουν πιο αργή συχνότητα 8-13 Hz, που αντιστοιχεί σε κατάσταση χαλάρωσης. Βιώνετε την κατάσταση άλφα όταν αφήνετε το μυαλό σας να παρασύρεται ή να επιπλέει. Μπορεί να αισθάνεστε ότι «αποχωρίζετε» όταν παρακολουθείτε τηλεόραση, κάθεστε σε μια τάξη, σε μια διάλεξη ή ακόμα και ενώ οδηγείτε. Ο διαλογισμός μπορεί επίσης να παράγει κύματα άλφα και το μοτίβο άλφα παίζει σημαντικό ρόλο στην κατάσταση του ονείρου.
Καθώς κάποιος αποκοιμιέται, το μοτίβο Θήτα κυριαρχεί στα 4-8 Hz. Αυτή η κατάσταση, συχνά γεμάτη με νοητικές εικόνες, μερικές φορές αναφέρεται ως «ύπνος του λυκόφωτος». Τα κύματα Θήτα μπορεί επίσης να είναι κυρίαρχα κατά τη διάρκεια βαθύτερων καταστάσεων διαλογισμού.
Τέλος, τα κύματα δέλτα πάλλονται σε μόλις 0.5-4 Hz, υποδηλώνοντας βαθύ ύπνο χωρίς όνειρα. Τα κύματα Δέλτα είναι επίσης η υπογραφή των ασθενών σε κώμα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι τα μωρά βιώνουν μια κυριαρχία των κυμάτων δέλτα όταν είναι ξύπνια. Σε έναν ενήλικα, αυτό μπορεί να είναι ενδεικτικό ασθενειών όπως η σχιζοφρένεια, η άνοια, η μέθη ή το παραλήρημα που προκαλείται από φάρμακα.
Στον σημερινό κόσμο που συνειδητοποιεί το άγχος, η κατάσταση άλφα έχει λάβει μεγάλη προσοχή λόγω της συσχέτισής της με τη χαλάρωση. Μερικοί τύποι εναλλακτικών φαρμάκων προωθούν τη σκόπιμη αλλαγή του μοτίβου των εγκεφαλικών κυμάτων για την παραγωγή ηρεμιστικών κυμάτων άλφα. Απλές τεχνικές όπως το κλείσιμο των ματιών και το να κάθεστε ήσυχα αφήνοντας το άγχος να «αποστραγγιστεί» από το σώμα μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα την αύξηση των κυμάτων άλφα και την αλλαγή της διάθεσης.
Η αυτοθεραπεία που περιλαμβάνει θετικές επιβεβαιώσεις πιστεύεται συνήθως ότι είναι πιο αποτελεσματική όταν ασκείται σε κατάσταση άλφα. Τέτοιες τεχνικές περιλαμβάνουν συχνά την ακρόαση ηρεμιστικής, ήρεμης μουσικής ή ήχους της φύσης ως προοίμιο για επιβεβαιώσεις. Άλλοι κλάδοι που προσανατολίζονται προς την αύξηση των κυμάτων άλφα περιλαμβάνουν τον διαλογισμό, τη γιόγκα και την ψαλμωδία. Δημιουργικές διεξόδους όπως η ζωγραφική ή το παίξιμο ενός οργάνου μπορεί επίσης να αυξήσουν τη δραστηριότητα των κυμάτων άλφα.