Όταν ένα τσιμπούρι γεμίζει αίμα, ο σάκος που χρησιμοποιεί για να συγκρατεί το αίμα τεντώνεται και συχνά παίρνει μια ασημί, υπόλευκη εμφάνιση. Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορεί να περιγραφεί ως λευκό τσιμπούρι. Είναι το φούσκωμα που προκαλεί το τσιμπούρι να φαίνεται λευκό, πράγμα που σημαίνει ότι ένα λευκό τσιμπούρι δεν είναι πραγματικά ένα διαφορετικό είδος τσιμπούρι. Συνήθως, το τσουβάλι του τσιμπούρι είναι καφέ ή μαύρο, αλλά η ανάφλεξη του σάκου προκαλεί την αλλαγή στην εμφάνιση χρώματος.
Όταν ένα άτομο βλέπει ένα λευκό τσιμπούρι, μπορεί να υποθέσει ότι έχει δει ένα διαφορετικό είδος τσιμπούρι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν συνηθίσει να βλέπουν καφέ ή μαύρα τσιμπούρια. Ένα λευκό τσιμπούρι, ωστόσο, δεν διαφέρει από το καφέ ή το μαύρο αντίστοιχο. είναι απλά τόσο γεμάτο αίμα που ο σάκος του έχει τεντωθεί υπερβολικά. Η υπερβολική τάνυση του σάκου κάνει το σάκο να φαίνεται λευκό, ιδιαίτερα γκριζωπό ή ασημί λευκό, παρά το συνηθισμένο καφέ ή μαύρο χρώμα του. Συχνά, αυτή η αλλαγή στην εμφάνιση συμβαίνει με ένα κοινό τσιμπούρι που ονομάζεται τσιμπούρι ελαφιού.
Οι άνθρωποι που περνούν χρόνο σε δασικές ή χορτώδεις περιοχές λαμβάνουν συνήθως μέτρα για να αποφύγουν τα τσιμπούρια επειδή συμπεριφέρονται σαν εξωτερικά παράσιτα, τρέφοντας το αίμα ανθρώπων και ζώων. Συνήθως, ένα τσιμπούρι συνδέεται με έναν ανθρώπινο ξενιστή χωρίς να κάνει εμφανή την παρουσία του και στη συνέχεια τρέφεται με το αίμα του ξενιστή, μερικές φορές για μέρες τη φορά. Εάν ένα τσιμπούρι είναι σε θέση να παραμείνει άγνωστο, θα μπορούσε να μείνει στη θέση του και να τροφοδοτήσει τον ξενιστή για μερικές ημέρες. Τελικά, ο σάκος του τσιμπούρι γίνεται τόσο βυθισμένος που ένα άτομο που το βλέπει μπορεί να το περιγράψει ως λευκό. Είναι ενδιαφέρον ότι συνήθως σε αυτό το σημείο το τσιμπούρι αφήνει το κράτημα του στον ξενιστή του και σταματά να τρέφεται.
Αφού έχει τσιμπήσει ένα τσιμπούρι, συνήθως εγκαταλείπει τον ξενιστή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τσιμπούρι μπορεί στη συνέχεια να περάσει σε κατάσταση αδρανοποίησης που δεν τροφοδοτείται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, μερικά τσιμπούρια μπορούν να ζήσουν για μήνες ή και χρόνια πριν ταΐσουν ξανά.
Τα λευκά τσιμπούρια, όπως αυτά που έχουν την κανονική μαύρη ή καφέ εμφάνιση, θεωρούνται συνήθως παράσιτα. Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στο γεγονός ότι μεταδίδουν ασθένειες. Για παράδειγμα, το τσιμπούρι των ελαφιών είναι πολύ γνωστό για τη διάδοση μιας σοβαρής λοίμωξης που ονομάζεται ασθένεια Lyme. Ωστόσο, ορισμένα τσιμπούρια μπορούν να μεταδώσουν περισσότερους από έναν τύπους ασθενειών.