Όταν φαντάζεστε μια νταντά, φέρνετε στο μυαλό σας αμέσως έναν τύπο Mary Poppins ή το αστέρι της δημοφιλούς εκπομπής του ABC Nanny 911; Η εικόνα σας μπορεί να χρειάζεται λίγη προσαρμογή υπό το πρίσμα της τάσης για πρόσληψη ανδρών ως επιμελητών παιδιών. Τέτοιοι άνδρες μπορεί να είναι γνωστοί με τον όρο manny, μια λέξη portmanteau που συνδυάζει αρσενικό ή άντρας και νταντά.
Αν και οι γυναίκες νταντάδες εξακολουθούν να κυριαρχούν στη σκηνή της παιδικής μέριμνας, υπήρξε σίγουρα μια αύξηση στον αριθμό των εκπαιδευμένων και ειδικευμένων ανδρών που θα ήθελαν να εργαστούν σε αυτό το επάγγελμα. Συχνά, ακούτε για διασημότητες που προσλαμβάνουν πολλούς, όπως η Britney Spears, η Rosie O’Donnell και άλλοι. Εξακολουθεί να υπάρχει κάποια παραδοσιακή προκατάληψη και φόβοι για την πρόσληψη ανδρών και όχι θηλυκών νταντών. Μπορούν οι άνδρες να φροντίζουν τα παιδιά τόσο καλά όσο οι γυναίκες; Είναι πιο πιθανό οι άντρες νταντάδες να είναι παιδεραστές;
Η πρώτη ερώτηση μπορεί να απαντηθεί με ένα ηχηρό ναι, και η δεύτερη ερώτηση απαιτεί κάποια παύση. Σίγουρα οι άντρες νταντάδες μπορεί να είναι εξίσου πιθανό να κακοποιήσουν τα παιδιά με τις γυναίκες, πράγμα που σημαίνει ότι ο έλεγχος του ιστορικού, λίγη κατασκοπεία στο σπίτι και η διασφάλιση της εκπαίδευσης οποιασδήποτε νταντάς είναι ενδεδειγμένοι. Σύμφωνα με πολυάριθμα άρθρα για το νέο κίνημα των Manny, ορισμένες άντρες νταντάδες έχουν μεγαλύτερη δυσκολία να βρουν δουλειά από ό,τι οι γυναίκες που αναζητούν τέτοια εργασία, συχνά υπόκεινται σε πολύ υψηλότερο έλεγχο από τις γυναίκες και εξακολουθούν να αποτελούν ένα μικρό ποσοστό νταντάδων στο ολόκληρος. Από την άλλη πλευρά, η κοινωνία γίνεται πιο αποδεκτή, ειδικά καθώς πολλοί άνδρες μπαίνουν σε ρόλους που προηγουμένως θεωρούνταν «γυναικείοι». Υπάρχουν άντρες RN όπως και πολλοί μπαμπάδες που μένουν στο σπίτι, υποδηλώνοντας ότι είναι ένα αρκετά ασφαλές στοίχημα ότι οι άνδρες μπορούν να είναι συμπονετικοί φροντιστές παιδιών.
Υπάρχουν επίσης μερικοί άνθρωποι που αναζητούν συγκεκριμένα ανδρικά πρότυπα στο σπίτι. Οι ανύπαντρες μαμάδες ή τα θηλυκά ζευγάρια μπορεί να θέλουν ιδιαίτερα τακτική ανδρική επιρροή όταν έχουν αρσενικά παιδιά. Μελέτες υποδεικνύουν ότι οι έντονες ανδρικές φιγούρες είναι εξίσου σημαντικές για τις νεαρές γυναίκες και τα κορίτσια, και όπου αυτό λείπει, ορισμένες ανύπαντρες μαμάδες ή γυναικεία ζευγάρια μπορεί συγκεκριμένα να αναζητήσουν πολλούς για να βοηθήσουν στην παροχή αυτού του ρόλου.
Μπορεί να έχουν βαφτιστεί πρόσφατα, αλλά σίγουρα υπάρχουν περιπτώσεις ανδρών που αναλαμβάνουν πολλές ευθύνες φροντίδας παιδιών απουσία ενός γονέα. Το Belles on Their Toes, ένα μυθιστόρημα συνέχειας του Cheaper By The Dozen, είναι μια επανάληψη της πραγματικής οικογένειας Gilbreth, της οποίας ο διάσημος πατέρας, Frank Gilbreth ήταν πρωτοπόρος στη μελέτη και τη μηχανική κίνησης. Όταν ο πατέρας πεθαίνει, η μητέρα της οικογένειας πρέπει να συνεχίσει τη δουλειά του συζύγου της, αφήνοντας συχνά τα παιδιά για μεγάλες περιόδους για να ταξιδέψουν για διαλέξεις. Ο μάγειρας της οικογένειας, Τομ, αναλαμβάνει εποπτικό ρόλο στα έντεκα παιδιά, φροντίζοντας τα κατά τη διάρκεια της ασθένειας και της υγείας. Τα μυθιστορήματα διαδραματίστηκαν στις αρχές του 1900, υποδηλώνοντας ότι τα mannies υπήρχαν ήδη και ότι ένας άνδρας υπηρέτης μπορούσε κάλλιστα να φροντίζει τα παιδιά απουσία των γονέων.
Ωστόσο, το στίγμα για τους πολλούς εξακολουθεί να υπάρχει, αν και δεδομένων των τάσεων, αναμένεται ότι τέτοιο στίγμα μπορεί τελικά να λυθεί. Υπάρχουν πολλές αφοσιωμένες άντρες νταντάδες που βρίσκουν το επάγγελμα ευχάριστο, και δεδομένου ότι το εισόδημα μπορεί να είναι σημαντικό, έως και 50,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) περίπου ετησίως, εκτός από το δωμάτιο και τη διατροφή (εάν είναι μια θέση διαβίωσης), μπορεί να δούμε περισσότερα mannies μπαίνουν στο γήπεδο. Μερικοί έρχονται με καταπληκτική προπόνηση και άλλοι «έχουν τρόπο με τα παιδιά», ίσως αποκτηθεί από τη συμμετοχή σε προπονήσεις, καλοκαιρινές κατασκηνώσεις και άλλα παρόμοια.