Ένα σύστημα matrix είναι ένα επιχειρηματικό μοντέλο πολύ παρόμοιο με ένα σύστημα πυραμίδας, στο οποίο οι άνθρωποι δίνουν χρήματα για να προστεθούν σε μια λίστα αναμονής. Μερικές φορές οι άνθρωποι παίρνουν ένα μικρό κουπόνι για τα χρήματά τους, αλλά το κύριο αξιοθέατο αυτού του σχεδίου είναι να περιμένουν να λάβουν ένα μεγαλύτερο βραβείο στο τέλος.
Μόλις ένα άτομο έχει εγγραφεί σε ένα σύστημα matrix, το όνομά του/της προστίθεται στο κάτω μέρος μιας λίστας αναμονής. Καθώς εγγράφονται περισσότερα άτομα ή προσλαμβάνονται νέα μέλη, άλλα ονόματα ανεβαίνουν στη λίστα μέχρι να φτάσουν στην κορυφή. Το άτομο που βρίσκεται στην κορυφή της λίστας λαμβάνει ένα προϊόν με υψηλότερη τιμή. Ηλεκτρονικά όπως υπολογιστές ή τηλεοράσεις είναι κοινές τιμές, αλλά τα ταξίδια και τα αυτοκίνητα είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή βραβείων.
Τα περισσότερα από τα άτομα που εγγράφονται σε ένα πρόγραμμα matrix δεν φτάνουν ποτέ ούτε στο δεύτερο επίπεδο, καθώς τελικά καθίσταται αδύνατο να προσλάβουν αρκετά νέα μέλη για να διατηρήσουν το σύστημα σε λειτουργία. Παρά τα όσα προωθούνται θα θέλατε να πιστεύετε, η αλήθεια είναι ότι το διακριτικό που πωλείται είναι συχνά υπερτιμημένο. Για παράδειγμα, το σύστημα μπορεί να σας ζητήσει να αγοράσετε ένα ebook στην τιμή των $50 Δολάρια ΗΠΑ (USD) προκειμένου να μπείτε στο σύστημα. Εκτός από το γεγονός ότι το αντικείμενο που πωλείται είναι υπερτιμημένο, το άλλο πρόβλημα είναι ότι το 99 τοις εκατό των ατόμων που εισέρχονται σε ένα σύστημα matrix δεν θα πάρουν ποτέ τίποτα εκτός από αυτό το αρχικό αντικείμενο.
Ενώ υπάρχουν νόμοι σχετικά με τις λειτουργίες του συστήματος matrix ως παράνομες, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έχει προειδοποιήσει τους καταναλωτές για τους κινδύνους συμμετοχής σε τέτοιες διαδικασίες. Με τα χρόνια, πολλές αστικές αγωγές έχουν ανακύψει σχετικά με συστήματα matrix. Ένα καλό παράδειγμα είναι το σχήμα μήτρας Phones4Everyone. Σε αυτό, οι άνθρωποι πλήρωσαν $35 USD για έναν ενισχυτή σήματος κινητού τηλεφώνου και στη συνέχεια προστέθηκαν σε μια λίστα για να έχουν την ευκαιρία να αποκτήσουν iPod και φορητούς υπολογιστές. Ενώ υπήρχαν περίπου 18,000 μέλη που συμμετείχαν στο matrix, λιγότερο από λίγα από αυτά πήραν ποτέ το υποσχεμένο δωρεάν στοιχείο.