Οποιαδήποτε μικρής κλίμακας αναπαράσταση ενός αεροπλάνου πλήρους μεγέθους θεωρείται μοντέλο αεροπλάνου. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες μοντέλων αεροπλάνων για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς: μερικά είναι απλά πλαστικά μοντέλα που είναι φτιαγμένα για να επιδεικνύονται σε οικιακά κουφώματα, ενώ άλλα είναι εκδόσεις με αέριο ή μπαταρία που μπορούν πραγματικά να πετάξουν. Ένα μοντέλο αεροπλάνου μπορεί να είναι κατασκευασμένο από απλό πλαστικό, χυτά μέταλλα ή, στην περίπτωση εκδόσεων υψηλότερης ποιότητας που να πετούν μέσω τηλεχειριστηρίου, σύνθετα υλικά όπως γραφίτης ή πλαστικό, τα οποία στη συνέχεια καλύπτονται με αεροστεγές υλικό και «ντοπάρονται» για την κατασκευή του αεροδυναμική αεροπλάνο.
Η απλούστερη έκδοση ενός μοντέλου αεροπλάνου είναι το μοντέλο στατικής κλίμακας. Αυτά τα αεροπλάνα διατίθενται συχνά σε κιτ και πρέπει να συναρμολογούνται χρησιμοποιώντας ελαστικό τσιμέντο ή εποξειδικό και μπορεί να είναι κατασκευασμένα από πλαστικό, μπάλσα, υαλοβάμβακα, χαρτί ή άλλα απλά υλικά. Είναι δημοφιλή μεταξύ των παιδιών και των μοντέλων χομπίστες και έχουν σχεδιαστεί σύμφωνα με εκατοντάδες διαφορετικά αεροσκάφη σε φυσικό μέγεθος. Τα απλά πλαστικά μοντέλα αεροπλάνων, όπως όλα τα άλλα μοντέλα αεροπλάνων, μπορούν επίσης να κατασκευαστούν στην εικόνα ενός φανταστικού ή πρωτότυπου αεροπλάνου. Αυτοί οι τύποι μοντέλων αεροπλάνων χρησιμοποιούνται μερικές φορές και για διαφημιστικούς σκοπούς, και συνήθως κατασκευάζονται σε μια συγκεκριμένη κλίμακα. Η πιο δημοφιλής κλίμακα είναι 1:72 – δηλαδή, το 72 του μοντέλου αεροπλάνου, τοποθετημένο από άκρη σε άκρη, θα ήταν το ίδιο μήκος με ένα από τα πραγματικά αεροπλάνα.
Ορισμένες εκδόσεις του μοντέλου αεροπλάνου είναι φτιαγμένες για να πετούν πραγματικά. Υπάρχουν γενικά τρεις κατηγορίες ιπτάμενων μοντέλων αεροσκαφών: μια έκδοση ελεύθερης πτήσης που δεν συνδέεται με κανένα τρόπο στο έδαφος ή στον χρήστη, όπως ένα ανεμόπτερο που πετάγεται με το χέρι. ένα επίπεδο μοντέλου γραμμής ελέγχου, το οποίο χρησιμοποιεί ένα καλώδιο που δένει το επίπεδο στο χρήστη. και ραδιοελεγχόμενα αεροσκάφη, στα οποία ο πιλότος χρησιμοποιεί ένα ακουστικό για να στείλει σήματα ραδιοφώνου σε έναν δέκτη μέσα στο αεροπλάνο. Η κατασκευή ιπτάμενων μοντέλων αεροπλάνων είναι γενικά πιο εντατική και πολύπλοκη από την κατασκευή ενός μοντέλου στατικής κλίμακας και τα ιπτάμενα μοντέλα είναι συχνά πιο κοντά σε μορφή και λειτουργία με τα πραγματικά αεροσκάφη. Προσθέτοντας στην πολυπλοκότητα των ιπτάμενων μοντέλων αεροσκαφών, σχεδόν όλα τα αεροπλάνα απαιτούν κάποιο είδος πρόωσης με τη μορφή κινητήρα ή συστήματος καύσης, το οποίο μπορεί να είναι δύσκολο να κατασκευαστεί και να συντηρηθεί. Τα ιπτάμενα μοντέλα αεροσκαφών μπορούν να κατασκευαστούν από την αρχή, αλλά για χρήστες εισαγωγικού επιπέδου, μπορούν να αγοραστούν κιτ που είναι πλήρως ή σχεδόν πλήρως κατασκευασμένα. Αυτά ονομάζονται μοντέλα ARF, που σημαίνει “Almost Ready to Fly”.