Η κατασκευή ενός μοντέλου χαρτιού περιλαμβάνει την αποκοπή σχημάτων από χαρτί, το δίπλωμα τους και τη συγκόλληση κάθε κομματιού μεταξύ τους. Τα μοντέλα χαρτιού είναι δημοφιλή στην Ιαπωνία και την Ευρώπη καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι επίσης γνωστά ως pepakura, η ιαπωνική λέξη για το χαρτοποιείο. Σε αντίθεση με το origami, στο οποίο τα κομμάτια χαρτιού διπλώνονται μόνο, ένα μοντέλο καρτών απαιτεί μερικές φθηνές προμήθειες για να κατασκευαστεί, όπως ψαλίδι, μαχαίρια χόμπι, χαρτί και κόλλα. Οι μανιώδεις χομπίστες προσθέτουν μερικές φορές πιο εξελιγμένα εργαλεία μέτρησης και σανίδες κοπής. Είναι δυνατή η κατασκευή μικροσκοπικών κτιρίων, οχημάτων, πλοίων, αεροσκαφών, ζώων και χαρακτήρων βιντεοπαιχνιδιών από χαρτί.
Οι βασικές προμήθειες που χρειάζονται για ένα μοντέλο χαρτιού είναι λευκή κόλλα, ένα κοφτερό μαχαίρι χόμπι και το κατάλληλο χαρτί για το έργο. Το κανονικό χαρτί εκτύπωσης είναι συνήθως καλό, αλλά πολλά μοντέλα είναι πιο σταθερά όταν χρησιμοποιείται βαρύτερο χαρτόνι. Η κατασκευή μοντέλων από χαρτί είναι φθηνή και πολλές φορές μπορούν να τα κατεβάσετε δωρεάν στο διαδίκτυο. Ένας εκτυπωτής υπολογιστή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση των σελίδων του μοντέλου και η κατασκευή του μπορεί να ξεκινήσει μόλις στεγνώσει το μελάνι.
Ένα χάρτινο μοντέλο μπορεί να είναι ένα σπίτι ή μια μικρογραφία οποιουδήποτε κτιρίου. Κομψά σπορ αυτοκίνητα και vintage αυτοκίνητα εμφανίζονται σε χάρτινη μορφή, ενώ διαστημόπλοια, βάρκες και ρομπότ είναι επίσης δημοφιλή. Τα χάρτινα μοντέλα είναι τρισδιάστατα, επομένως όλα τα εξαρτήματα ισοπεδώνονται στο χαρτί όταν ξεδιπλώνονται. Το μοντέλο κατασκευάζεται κόβοντας αυτά τα μέρη ένα-ένα. Στο τέλος μιας διπλανής πλευράς υπάρχει συνήθως μια γλωττίδα που διπλώνεται και χρησιμοποιείται για να κολλήσει τη μια πλευρά ή ένα μέρος στην άλλη.
Το δίπλωμα ενός χάρτινου μοντέλου γίνεται ακολουθώντας τις οδηγίες και τυχόν γραμμές και σύμβολα στη σελίδα από την οποία κόβεται το κομμάτι. Για να διευκολύνετε το δίπλωμα, το τμήμα μπορεί να κοπεί ελαφρά με ένα μαχαίρι χόμπι ενώ το ακολουθείτε κατά μήκος ενός χάρακα ή άλλου ευθύγραμμου αντικειμένου, το οποίο ονομάζεται σκόρινγκ. Η κόλληση των εξαρτημάτων μεταξύ τους και η επανάληψη αυτών των απλών βημάτων για κάθε εξάρτημα ολοκληρώνει το μοντέλο.
Μερικές φορές ένα χάρτινο μοντέλο έχει λίγα μόνο εξαρτήματα και μπορεί να ολοκληρωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα. Άλλα μοντέλα χαρτιού είναι πιο περίπλοκα και μπορεί να χρειαστούν πολλές ημέρες για να ολοκληρωθούν. Μπορούν να έχουν περίπλοκα μέρη όπως καμπύλες, κώνους και μικρά κομμάτια που πρέπει να συγκρατούνται μαζί με εργαλεία όπως χαρτομάντηλα. Υπάρχει επίσης λογισμικό που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να σχεδιάσουν τα δικά τους χάρτινα μοντέλα.