Τα ντουλάπια καπνού, που συχνά ονομάζονται απορροφητήρες καπνού, χρησιμοποιούνται για την προστασία των εργαζομένων στο εργαστήριο από επικίνδυνες χημικές ουσίες. Η ροή του αέρα μέσα από ένα ντουλάπι καπνού εμποδίζει τους τοξικούς χημικούς καπνούς να διαχυθούν στο δωμάτιο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι απαγωγείς καπνού μπορεί να μοιάζουν με μια άλλη συσκευή ασφαλείας εργαστηρίου, το ερμάριο βιοασφάλειας, αλλά τα δύο δεν είναι εναλλάξιμα — οι απαγωγείς καπνού θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο για χημικά και τα ερμάρια βιοασφάλειας μόνο για βιοεπικίνδυνα υλικά.
Ο τυπικός απαγωγός καπνού είναι ένα εντελώς κλειστό ντουλάπι με σύστημα εξαερισμού. Ένα φύλλο στο μπροστινό μέρος του ντουλαπιού, συνήθως κατασκευασμένο από γυαλί, επιτρέπει στους χρήστες να έχουν πρόσβαση στο εσωτερικό της κουκούλας. Τα φύλλα μπορεί να κινούνται οριζόντια ή κάθετα ή σε ορισμένες περιπτώσεις και προς τις δύο κατευθύνσεις. Ορισμένες ουσίες, όπως τα ραδιενεργά υλικά και το υπερχλωρικό οξύ, απαιτούν εξειδικευμένους απαγωγείς καπνού και θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο σε τέτοιους απορροφητήρες. Οποιεσδήποτε χημικές ουσίες και εξοπλισμός μέσα σε μια κουκούλα πρέπει να τοποθετούνται τουλάχιστον 6 ίντσες (περίπου 15.25 cm) πίσω από το άνοιγμα για την προστασία του χρήστη.
Ένα συνεχές ρεύμα αέρα ρέει μέσα από ένα ντουλάπι καπνού, δεσμεύοντας επικίνδυνους αναθυμιάσεις και εξαερώνοντάς τους στο εξωτερικό του κτιρίου. Όταν οι επικίνδυνοι αναθυμιάσεις είναι έξω, η συγκέντρωσή τους στον εξωτερικό αέρα είναι τόσο μικρή που δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο. Η αποτελεσματικότητα ενός απαγωγέα καπνού εξαρτάται από την ταχύτητα του αέρα που ρέει μέσα από αυτόν. Η ταχύτητα του αέρα στην πρόσοψη της κουκούλας – το σημείο όπου το φύλλο ανυψώνεται για να επιτρέψει στον χρήστη να έχει πρόσβαση σε υλικά μέσα σε αυτό – ελέγχεται τακτικά για να διασφαλιστεί η επαρκής απόδοση.
Η απαιτούμενη ταχύτητα αέρα για ένα ντουλάπι καπνού εξαρτάται από την τοξικότητα των υλικών που χρησιμοποιούνται στο εσωτερικό. Τα κοινά, λιγότερο επικίνδυνα εργαστηριακά χημικά, όπως η αιθανόλη, απαιτούν μόνο ένα ντουλάπι κατηγορίας C με ταχύτητα προσώπου 75 έως 95 πόδια ανά λεπτό (fpm) ή 23 έως 29 μέτρα ανά λεπτό (mpm). Τα πιο επικίνδυνα υλικά, όπως τα περισσότερα οξέα, απαιτούν ένα ντουλάπι κατηγορίας Β με ταχύτητα πρόσοψης 95 έως 110 fpm (29 έως 33.5 mpm). Εξαιρετικά τοξικά χημικά, συμπεριλαμβανομένων των καρκινογόνων, πρέπει να χρησιμοποιούνται σε ντουλάπι κατηγορίας Α με μέση ταχύτητα προσώπου από 115 έως 125 fpm (35 έως 28 mpm). Κανένα σημείο στην πρόσοψη ενός ντουλαπιού κατηγορίας Α δεν επιτρέπεται να έχει ταχύτητα μικρότερη από 100 fpm (30.5 mpm).
Οι τυπικοί απορροφητήρες καπνού εξάγουν σταθερό όγκο αέρα, ο οποίος προκαλεί την αύξηση της ταχύτητας του προσώπου καθώς χαμηλώνει το καπό. Ένα ντουλάπι καπνών παράκαμψης χρησιμοποιεί τεχνολογία σταθερού όγκου αέρα (CAV), η οποία αφαιρεί τον ίδιο όγκο αέρα ανά πάσα στιγμή, ακόμη και όταν το φύλλο είναι κλειστό, αλλά δεν προκαλεί αύξηση της ταχύτητας του προσώπου όπως κάνει μια τυπική κουκούλα. Ο μεταβλητός όγκος αέρα (VAV) και οι βοηθητικοί απορροφητήρες αέρα έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν την κατανάλωση ενέργειας διατηρώντας παράλληλα την προστατευτική αξία των ντουλαπιών καπνού. Οι κουκούλες VAV το κάνουν αυτό μειώνοντας τον όγκο της εξάτμισης όταν το φύλλο χαμηλώνει, ενώ οι κουκούλες βοηθητικού αέρα απορροφούν τον εξωτερικό αέρα ως μέρος της εξάτμισης.