Το ντους αντίθεσης είναι μια μορφή υδροθεραπείας κατά την οποία η ροή του νερού εναλλάσσεται μεταξύ ζεστού και κρύου νερού τρεις έως πέντε φορές. Συνήθως, κατά τη διάρκεια αυτού του ντους μεταβλητής θερμοκρασίας, ένας κύκλος ξεκινά με το να τρέχει το ζεστό νερό πάνω από το σώμα για μια περίοδο περίπου τριών λεπτών. Στη συνέχεια, η θερμοκρασία μειώνεται δραματικά για ένα λεπτό και στη συνέχεια η θερμοκρασία αυξάνεται για να ολοκληρωθεί ο κύκλος. Το ζεστό νερό, κατά τη διάρκεια ενός κύκλου ντους αντίθεσης, χαλαρώνει και ανοίγει τα αιμοφόρα αγγεία ενώ το κρύο νερό εκτρέπει το αίμα στα εσωτερικά όργανα. Τα ντους αντίθεσης χρησιμοποιούνται για τον μετριασμό των επιπτώσεων των επίπονων προπονήσεων στο σώμα, την αποτοξίνωση και την ενίσχυση της λειτουργίας των εσωτερικών οργάνων. Αυτή η μορφή υδροθεραπείας δεν συνιστάται για έγκυες γυναίκες και άτομα που πάσχουν από άσθμα ή καρδιακές παθήσεις.
Κατά τη διάρκεια ενός ντους αντίθεσης, ζεστό νερό τρέχει πάνω από το σώμα για μια περίοδο περίπου τριών λεπτών. Η έκθεση στο ζεστό νερό ανοίγει τα αιμοφόρα αγγεία, ξεπλένοντας το σώμα με αίμα. Η θερμοκρασία του νερού στη συνέχεια μειώνεται δραματικά σε μια ψυχρή θερμοκρασία που είναι ελάχιστα ανεκτή. Το κρύο νερό τρέχει πάνω από το σώμα για 30 δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό, κατά τη διάρκεια του οποίου το παγωμένο νερό οδηγεί το αίμα προς τα μέσα για να ζεσταθεί και να προστατεύσει τα εσωτερικά όργανα από το κρύο. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, η θερμοκρασία του νερού του ντους αυξάνεται σε τόσο ζεστή όσο αντέχει το δέρμα και το σώμα ζεσταίνεται για τρία λεπτά.
Ο κύκλος θερμοκρασίας γίνεται συνήθως τρεις έως πέντε φορές κατά τη διάρκεια αυτής της μορφής θεραπείας με νερό. Ένας ασθενής που χρησιμοποιεί αυτή την υδροθεραπεία θα είναι σταδιακά σε θέση να ανεχθεί μεγάλες διαφορές στη θερμοκρασία, οι οποίες μπορεί να αυξήσουν τα οφέλη. Αυτός ο τύπος ντους θα πρέπει να διακόπτεται εάν ένας ασθενής αρχίσει να αισθάνεται ζάλη ή ναυτία.
Τα ντους μεταβλητής θερμοκρασίας χρησιμοποιούνται συχνότερα από αθλητές και body builders μετά από μια επίπονη προπόνηση. Ένα ντους αντίθεσης συχνά διαφημίζεται για να ανακουφίσει τον καθυστερημένο μυϊκό πόνο ή τους μυϊκούς πόνους που μπορεί να εμφανιστούν μετά από επίπονη άσκηση. Αυτά τα ντους μπορούν να διαχειριστούν τον πόνο μειώνοντας τη συγκέντρωση γαλακτικού στο αίμα, το οποίο συμβάλλει στους μυϊκούς πόνους. Επιπλέον, η έκπλυση των αιμοφόρων αγγείων μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής των αρθρώσεων και των μυών που είναι συχνά μια παρενέργεια μιας απαιτητικής ρουτίνας άσκησης.
Ένα ντους αντίθεσης μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί για την αποτοξίνωση του σώματος ή για την ενίσχυση των λειτουργιών των εσωτερικών οργάνων. Ο καθαρισμός του σώματος μπορεί να προκληθεί από τον κύκλο της διαστολής και της συστολής των αιμοφόρων αγγείων, που μπορεί να αναγκάσει την απελευθέρωση των τοξινών που συνδέονται στο αίμα. Η ξαφνική έκθεση στο κρύο, που οδηγεί το αίμα στον πυρήνα του σώματος, είναι πιθανότατα ο λόγος για την αναφερόμενη ενίσχυση της λειτουργίας των εσωτερικών οργάνων μετά από ντους μεταβλητής θερμοκρασίας.