Ένα οικολογικό σπίτι, που ονομάζεται επίσης πράσινο ή φιλικό προς το περιβάλλον σπίτι, είναι μια οικιστική κατοικία που καθιστά τη βιωσιμότητα και τις περιβαλλοντικές ανησυχίες κορυφαία προτεραιότητα στο σχεδιασμό και τη λειτουργία. Αντί να είναι απλώς ένα μοντέρνο ή μοντέρνο αντικείμενο για πλούσιους αγοραστές, ένα οικολογικό σπίτι μπορεί επίσης να εξοικονομήσει στους κατοίκους ένα σημαντικό ποσό χρημάτων σε λογαριασμούς φυσικού αερίου, ρεύματος και νερού. Από τα τέλη του 20ου αιώνα, παγκόσμιοι ηγέτες και περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες προσπάθησαν να τονίσουν την ανάγκη για πράσινη διαβίωση και περιβαλλοντικά ασφαλείς πρακτικές σε έναν κόσμο που δεν διαθέτει φυσικούς πόρους. Η οικοδόμηση ή η μετατροπή ενός σπιτιού σε οικολογικό σπίτι μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν το μέρος τους για την προστασία του πλανήτη και την ενίσχυση μιας οικολογικής κοινότητας.
Τα σπίτια που κατασκευάζονται για να είναι πράσινα έχουν συνήθως πολλά κοινά χαρακτηριστικά. Τα περισσότερα διαθέτουν βιώσιμα δομικά υλικά, όπως ανακυκλωμένη μόνωση, δάπεδα από μπαμπού και φιλικές προς το περιβάλλον βαφές. Πολλά περιλαμβάνουν προεγκατεστημένες συσκευές που είναι ενεργειακά αποδοτικές, όπως τουαλέτες χαμηλής κατανάλωσης και πλυντήρια και στεγνωτήρια με πιστοποίηση ενέργειας. Ένα άλλο δημοφιλές χαρακτηριστικό σε ένα οικολογικό σπίτι είναι η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών, επιτρέποντας στο σπίτι να λειτουργεί συχνά με αποθηκευμένη ηλιακή ενέργεια αντί για ηλεκτρική ενέργεια κοινής χρήσης.
Ένα οικολογικό σπίτι δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι πρόσφατα κατασκευασμένο. Η απλή λήψη αποφάσεων εξοικονόμησης ενέργειας μπορεί να βοηθήσει στη μετατροπή ενός τυπικού σπιτιού σε οικολογικό σπίτι. Τυλίγοντας τους θερμοσίφωνες σε μια μονωτική κουβέρτα, η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να μειωθεί κατά σχεδόν 30%. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, η αποσύνδεση των συσκευών από την πρίζα όταν δεν χρησιμοποιούνται μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τεράστια πτώση στους λογαριασμούς ενέργειας. Ακόμη και εύκολα μέτρα, όπως η τοποθέτηση μιας γραμμής ρούχων αντί να χρησιμοποιήσετε το στεγνωτήριο ή το να αφήσετε τα πιάτα να στεγνώσουν στον αέρα αντί να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία στεγνώματος στο πλυντήριο πιάτων, μπορούν να βοηθήσουν το σπίτι να γίνει πιο πράσινο.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να μετατρέψουν ένα παλαιότερο σπίτι σε οικολογικό σπίτι ενημερώνοντας την κατασκευή και τις δυνατότητες. Η αγορά παραθύρων με διπλά τζάμια και γυάλινες πόρτες μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της μόνωσης, οδηγώντας σε χαμηλότερη χρήση κλιματιστικών ή θερμαντικών σωμάτων. Ανάλογα με το πού βρίσκεται το σπίτι, η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες φορολογικές ελαφρύνσεις και εκπτώσεις. Η αντικατάσταση παλαιών συσκευών που καταναλώνουν ενέργεια με νεότερα μοντέλα φιλικά προς τη διατήρηση μπορεί επίσης να αυξήσει σημαντικά την απόδοση και τη χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας.
Η αγορά της οικολογικής κατοικίας φαίνεται να βρίσκεται σε ανοδική πορεία, με αρκετές εταιρείες κατασκευών και ακινήτων να επικεντρώνονται πλέον κυρίως σε φιλικά προς το περιβάλλον σπίτια. Σε αστικές περιοχές όπως το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, οι κατοικίες για πολλές οικογένειες με πράσινη ευαισθησία γίνονται δημοφιλείς στις νέες κατασκευές. Στον 21ο αιώνα, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το οικολογικό σπίτι θα γίνει ο βασικός πυλώνας των κατοικιών, καθώς οι άνθρωποι συνεχίζουν να εξελίσσουν την καθημερινή τους ζωή ώστε να είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον και βιώσιμη.