Ένα πέταλο είναι μια επίπεδη μεταλλική πλάκα που είναι προσαρτημένη στη οπλή ενός αλόγου. Γενικά, τα πέταλα έχουν σχήμα U περίπου, με ειδικές παραλλαγές για μοναδικές χρήσεις, όπως η θεραπεία της χωλότητας. Οι άνθρωποι πατούν τα άλογά τους εδώ και αιώνες για να προστατεύσουν τα πόδια τους, να διορθώσουν τα βάδια και να θεραπεύσουν ασθένειες του ποδιού και της οπλής. Η φροντίδα των οπλών είναι ένα σημαντικό μέρος της φροντίδας των αλόγων, καθώς καταστάσεις όπως η λαμινίτιδα, μια σοβαρή φλεγμονή των οστών του ποδιού, μπορεί να σκοτώσει ένα άλογο εάν δεν πιαστούν έγκαιρα και υποβληθούν σε θεραπεία.
Ο πιο βασικός τύπος πέταλου είναι γνωστός ως παπούτσια βαρέλι. Τα άλογα ευχαρίστησης και τα άλογα που δουλεύουν ελαφρά τείνουν να φορούν παπούτσια βαρέλι επειδή ο απλός σχεδιασμός τους καλύπτει τις ανάγκες αυτών των ζώων. Τα άλογα βύσματος και τα αθλητικά άλογα φορούν ειδικά σχεδιασμένα παπούτσια που έχουν σχεδιαστεί για να αυξάνουν την πρόσφυση και τη σταθερότητα. Πολλά από αυτά τα παπούτσια έχουν προεξοχές γνωστές ως μοσχάρια που βοηθούν το άλογο να πιάσει το έδαφος καθώς κινείται.
Τα άλογα που έτρεχαν, τα άλογα που έχουν ειδικά βήματα πέρα από τη βόλτα, τροτ, κόντρα και καλπασμός, μπορούν επίσης να φορούν ειδικά παπούτσια για να ενισχύσουν τα φυσικά τους βήματα. Μερικά από αυτά τα πέταλα μπορούν να γίνουν αρκετά πολύπλοκα, ειδικά σε άλογα πολύτιμων επιδόσεων. Τα ιπποδρόμια φορούν επίσης μοναδικά, ελαφριά παπούτσια που αυξάνουν την πρόσφυση τους στην πίστα χωρίς να τα βαραίνουν. Ένας φορέας μπορεί επίσης να συνεργαστεί με έναν κτηνίατρο για να σχεδιάσει ειδικά παπούτσια για την αντιμετώπιση ιατρικών καταστάσεων.
Μια σειρά υλικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός πέταλου. Μέταλλα όπως ο σίδηρος και το τιτάνιο είναι τα πιο συνηθισμένα, αλλά τα παπούτσια μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από πλαστικό ή ακόμα και ακατέργαστο δέρμα σε ορισμένες περιπτώσεις. Για τα εξημερωμένα άλογα, τα παπούτσια είναι σημαντικά επειδή τα ζώα ζουν σε ασυνήθιστες συνθήκες. Η διατροφή τους δεν είναι τόσο πλούσια σε κερατίνη όσο η διατροφή των άγριων αλόγων, και ως αποτέλεσμα η κερατίνη στις οπλές τους μειώνεται, καθιστώντας τις οπλές τους πιο αδύναμες και πιο επιρρεπείς σε ασθένειες. Τα κατοικίδια άλογα μπορούν επίσης να περάσουν πολύ χρόνο σε σκληρό έδαφος, το οποίο μπορεί να βλάψει τα οστά των ποδιών.
Τα πέταλα εφαρμόζονται από έναν αγρότη, έναν επαγγελματία που έχει εκπαιδευτεί στην ανατομία του αλόγου και στη χρήση των πετάλων. Ο πεταλωτής ξεκινά τραβώντας κάθε παλιό πέταλο και αξιολογώντας την υγεία των ποδιών, ενώ κόβει το υπερβολικό υλικό της οπλής. Επειδή τα κατοικίδια άλογα δεν είναι πάντα τόσο ενεργά όσο τα άγρια άλογα, τα πόδια τους δεν είναι φυσικά αλεσμένα και είναι σημαντικό να κόβουμε τις οπλές για να αντισταθμίσουμε αυτό.
Μόλις κόβονται και προετοιμάζονται οι οπλές, ο φορέας μπορεί να φορέσει νέα παπούτσια. Ιδανικά, ο φορέας θα χρησιμοποιήσει την τεχνική του καυτού υποδήματος, κατά την οποία τα παπούτσια θερμαίνονται σε μια σφυρηλάτηση για να διαμορφωθούν στο πόδι του αλόγου. Ένας φορέας μπορεί επίσης να προσαρμόσει το σχήμα του πέταλου όταν είναι κρύο, οπότε είναι γνωστό ως κρύο παπούτσι. Μόλις σχηματιστεί, το πέταλο καρφώνεται στο πόδι, με τα καρφιά να περνούν από την παχιά κερατίνη του τοιχώματος της οπλής έτσι ώστε να μην βλάψουν το άλογο.