Ένα πλαϊνό μαξιλάρι ύπνου είναι θεωρητικά, ένα μαξιλάρι που κρατά το λαιμό σας ουδέτερα ευθυγραμμισμένο ενώ το κεφάλι σας ακουμπά στο πλάι στο μαξιλάρι. Για να το πετύχετε αυτό, το πλαϊνό μαξιλάρι ύπνου έχει συνήθως ένα ανυψωμένο περίγραμμα στην κάτω άκρη, όπου πρέπει να ακουμπάει ο λαιμός σας, ενώ το κεφάλι σας βρίσκεται στο πιο επίπεδο μέρος του μαξιλαριού. Πολλά από αυτά τα μαξιλάρια χρησιμοποιούν αφρό μνήμης ή ιξωδοελαστικό αφρό, καθώς τείνει να ταιριάζει καλά με το περίγραμμα του λαιμού και του κεφαλιού.
Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται με μεγάλη βεβαιότητα ότι τα πλαϊνά μαξιλάρια ύπνου είναι η καλύτερη επιλογή εάν συνήθως κοιμάστε στο πλάι. Άλλοι ισχυρίζονται ότι δεν βλέπουν πολλά οφέλη σε αυτά τα μαξιλάρια. Ο πλάγιος ύπνος προτείνεται για άτομα που ροχαλίζουν ή έχουν άπνοια, καθώς τείνει να μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης άπνοιας και μπορεί να κάνει το ροχαλητό πιο ελαφρύ. Είναι επίσης η καλύτερη επιλογή για τις γυναίκες στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης τους και οποιοσδήποτε έχει πεπτικά προβλήματα μπορεί να εξυπηρετηθεί ελαφρώς με το να κοιμάται στην αριστερή του πλευρά.
Το πρόβλημα είναι ότι το πλαϊνό μαξιλάρι ύπνου είναι συνήθως ένα μαξιλάρι που ταιριάζει σε όλα, αν και μερικά είναι κατασκευασμένα σε περισσότερα από ένα μεγέθη. Το ανασηκωμένο περίγραμμα όπου ταιριάζει ο λαιμός μπορεί να φαίνεται πολύ ψηλό σε μερικούς ανθρώπους και όχι αρκετά ψηλό σε άλλους. Ένας καλός τρόπος για να το ελέγξετε αυτό είναι να κρατάτε το μαξιλάρι στο κεφάλι σας όταν είστε όρθιοι και μετά να το δοκιμάσετε όταν είστε ξαπλωμένοι. Εάν ο αφρός πιέζει τον λαιμό σας όταν στέκεστε όρθιος, εάν το κεφάλι σας πρέπει να πέσει στο πλάι όταν είστε ξαπλωμένοι, το συγκεκριμένο πλάγιο μαξιλάρι ύπνου μπορεί να μην είναι το κατάλληλο για εσάς.
Μια άλλη δυσκολία μπορεί να είναι η χρήση ενός πλαϊνού μαξιλαριού ύπνου εάν δεν μένετε σε μία θέση τη νύχτα. Εάν αλλάζετε από την πλάτη στην άλλη ή ακόμα και στο στομάχι, το περίγραμμα του μαξιλαριού μπορεί να αποδειχθεί απογοητευτικό. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να σας ενθαρρύνει να μείνετε στο πλευρό σας εάν καμία άλλη θέση δεν είναι άνετη.
Το θετικό είναι ότι πολλοί πιστεύουν ότι αν χρησιμοποιούν κανονικά μαξιλάρια ξυπνούν με τον λαιμό και τους ώμους τους να πονάνε και ένα πλάγιο μαξιλάρι ύπνου μπορεί να βοηθήσει κάπως για να το διορθώσετε. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι στην αγορά και συνιστάται να κάνετε κάποια έρευνα πριν επιλέξετε ένα. Μια μικρή έρευνα στο Διαδίκτυο σε εταιρείες όπως το Amazon.com μπορεί να είναι χρήσιμη επειδή οι πελάτες μπορούν να προσφέρουν κριτικές για κάθε μαξιλάρι, οι οποίες είναι ανεξάρτητες από την εταιρεία που τα κατασκευάζει. Αλλά μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε μερικά μαξιλάρια σε ένα κατάστημα, αντί να αγοράσετε ένα από το Διαδίκτυο, για να δείτε εάν τα μαξιλάρια συμμορφώνονται φυσικά με το σχήμα του λαιμού και του κεφαλιού σας.