Υπάρχουν δύο διαφορετικές συσκευές που μπορούν να αναφέρονται ως πληκτρολόγια υπερύθρων (IR). Ένας τύπος πληκτρολογίου υπερύθρων είναι παρόμοιος σε σχεδιασμό και λειτουργία με ένα παραδοσιακό πληκτρολόγιο, αν και το υπέρυθρο φως χρησιμοποιείται για τη μετάδοση δεδομένων σε έναν υπολογιστή αντί για ενσύρματη σύνδεση. Αυτά τα πληκτρολόγια μπορούν να χρησιμοποιηθούν με επιτραπέζιους προσωπικούς υπολογιστές (PC), φορητούς υπολογιστές και ακόμη και προσωπικούς ψηφιακούς βοηθούς (PDA). Ο άλλος τύπος πληκτρολογίου υπερύθρων χρησιμοποιεί ένα ορατό λέιζερ για την προβολή ενός εικονικού πληκτρολογίου σε μια επίπεδη επιφάνεια. Στη συνέχεια, μια αόρατη υπέρυθρη δέσμη αισθητήρα παρακολουθεί την κίνηση σε αυτήν την επιφάνεια και τη μεταφράζει σε πλήκτρα.
Το υπέρυθρο είναι ένας τύπος αόρατου φωτός που μπορεί να παλμοποιείται ή να διαμορφώνεται για χρήση στη μεταφορά δεδομένων. Είναι συνήθως λιγότερο ακριβό από άλλες ασύρματες μεθόδους, αλλά έχει περιορισμούς εμβέλειας και οπτικής επαφής. Ένα πληκτρολόγιο υπερύθρων που χρησιμοποιεί αυτήν την τεχνολογία για την επικοινωνία με έναν υπολογιστή συνήθως πρέπει να βρίσκεται σε απόσταση περίπου 30 μέτρων από τον δέκτη, αν και πολλές συσκευές είναι λιγότερο ισχυρές. Μερικές φορές είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε έναν καθρέφτη ή άλλη συσκευή επέκτασης για να ξεπεράσετε τον περιορισμό της οπτικής γωνίας, αν και αυτό συχνά δεν αποτελεί πρόβλημα όταν χρησιμοποιείτε πληκτρολόγιο υπερύθρων υπό κανονικές συνθήκες.
Ορισμένοι υπολογιστές είναι εξοπλισμένοι με θύρες αισθητήρα υπερύθρων, αν και δεν είναι μια κοινή επιλογή. Για να χρησιμοποιήσετε ένα πληκτρολόγιο που επικοινωνεί μέσω σύνδεσης υπερύθρων, απαιτείται συνήθως κάποιος τύπος περιφερειακού δέκτη. Αυτοί οι δέκτες συνδέονται συχνά μέσω γενικού σειριακού διαύλου (USB) και μερικοί έχουν σχεδιαστεί ειδικά για σύζευξη με συγκεκριμένο συνδυασμό πληκτρολογίου IR ή πληκτρολογίου και ποντικιού.
Τα πληκτρολόγια υπερύθρων που έχουν σχεδιαστεί για χρήση με PDA, smartphone και άλλες παρόμοιες συσκευές είναι συχνά πτυσσόμενα ή μπορούν να αναδιπλωθούν για εύκολη μεταφορά. Αντί για έναν απλό πομπό υπερύθρων, αυτός ο τύπος πληκτρολογίου έχει συνήθως μια βάση ή έναν περιστρεφόμενο βραχίονα. Η βάση ή ο περιστρεφόμενος βραχίονας έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί ένα PDA ή ένα smartphone, έτσι ώστε ο αισθητήρας υπερύθρων στη συσκευή να ευθυγραμμίζεται με τον πομπό υπερύθρων στο πληκτρολόγιο. Ορισμένα από αυτά μπορούν επίσης να προσαρμοστούν ώστε να επιτρέπουν είτε κατακόρυφο ή οριζόντιο προσανατολισμό για το PDA ή το smartphone.
Ο άλλος τύπος πληκτρολογίου που χρησιμοποιεί υπέρυθρο φως είναι συνήθως γνωστός ως πληκτρολόγιο προβολής. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούν ορατό φως λέιζερ για να προβάλλουν μια εικόνα πληκτρολογίου σε μια επίπεδη επιφάνεια. Αυτός ο χώρος λούζεται επίσης από αόρατο υπέρυθρο φως, το οποίο είναι σε θέση να μετρήσει την κίνηση των δακτύλων μιας δακτυλογράφου πάνω από τα πλήκτρα. Αυτή η κίνηση μεταφράζεται σε χτυπήματα πλήκτρων και αποστέλλεται σε έναν υπολογιστή ακριβώς όπως οι είσοδοι από ένα κανονικό πληκτρολόγιο.