Ένα πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης είναι ένα επίσημο βήμα προς βήμα σχέδιο που αναπτύσσεται μεταξύ ενός συμβούλου επαγγελματικής αποκατάστασης και ενός πελάτη που αναζητά νέα απασχόληση. Στις ΗΠΑ, αυτό το πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης και οι υπηρεσίες αναζήτησης εργασίας ενδέχεται να επιβληθούν από τη νομοθεσία εάν ένας μεγάλος εργοδότης εγκαταλείψει μια κοινότητα που παίρνει δουλειά σε άλλη χώρα ή διατεθεί σε δικαιούχους κοινωνικής πρόνοιας και άλλα άτομα με χαμηλό εισόδημα. Τα κράτη παρέχουν επίσης επαγγελματική αποκατάσταση σύμφωνα με τους νόμους περί αποζημίωσης των εργαζομένων για τους εργαζόμενους σε πολίτες που έχουν τραυματιστεί στη δουλειά, εάν δεν μπορούν να επιστρέψουν στα προηγούμενα επαγγέλματά τους. Επιπλέον, τα κράτη παρέχουν επαγγελματική κατάρτιση σε άτομα με ειδικές ανάγκες των πληθυσμών τους. Οποιοδήποτε από αυτά τα προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης, επανεκπαίδευσης ή αποκατάστασης – δημόσια ή ιδιωτικά – απαιτεί εξατομικευμένο πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης πριν από την εφαρμογή.
Οι νέοι που αναζητούν εργασία δεν τοποθετούνται απλά σε θέσεις για τις οποίες αισθάνονται ενδιαφέρον. Συλλέγονται πολλά δεδομένα προκειμένου να αναπτυχθεί ένα λογικό σχέδιο τοποθέτησης θέσεων εργασίας με καλές πιθανότητες τοποθέτησης και επιτυχίας. Διαφορετικοί τύποι αξιολογήσεων και δοκιμών μπορούν να χορηγηθούν στον αιτούντα εργασία, ανάλογα με τη θέση ή τις θέσεις που ζητούνται, για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της διαδικασίας. Αυτές οι αξιολογήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν δοκιμασίες επάρκειας, αξιολογήσεις προσωπικότητας, τεστ για την επιβεβαίωση του γραπτού και αριθμητικού αλφαβητισμού, δοκιμές μέτρησης του συντονισμού ματιού-χεριού και ακόμη και μερικές πρακτικές αξιολογήσεις επίλυσης προβλημάτων. Τα αποτελέσματα οποιασδήποτε ή όλων αυτών των δοκιμών περιλαμβάνονται και βοηθούν στην καθοδήγηση του προγράμματος επαγγελματικής κατάρτισης.
Εκτός από ένα πλήρες ιστορικό εκπαιδευτικών επιδόσεων, ένα λεπτομερές ιστορικό εργασίας περιλαμβάνεται ως μέρος της ανάπτυξης σχεδίου επαγγελματικής κατάρτισης. Το ιστορικό εργασίας δεν βοηθά μόνο στην εμφάνιση των τύπων των θέσεων που προηγουμένως ευνοούσε ή είχε στη διάθεσή του ο αιτών εργασία, είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί μια ανάλυση μεταβιβάσιμων δεξιοτήτων. Αυτός ο τύπος αναφοράς απαριθμεί αυτές τις δεξιότητες που μπορούν να μεταφερθούν από δουλειά σε δουλειά και μπορεί να περιλαμβάνει συγκεκριμένες δεξιότητες όπως η ικανότητα χειρισμού ηλεκτρονικής ταμειακής μηχανής ή δεξιότητες λιγότερο απτές, όπως η δυνατότητα πολλαπλών εργασιών. Παρόμοιες μεταβιβάσιμες δεξιότητες μπορεί να απαιτούνται από έντονα διαφορετικές θέσεις εργασίας, επιτρέποντας στα άτομα να αλλάξουν καριέρα χωρίς την ανάγκη να μάθουν όσες νέες δεξιότητες θα περίμενε κανείς.
Μερικές φορές ένα πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης θα επιτρέψει μια “δοκιμή” εργασίας. Αυτή η χρονική περίοδος – από οπουδήποτε έως μερικές ώρες έως μερικές εβδομάδες – δίνει σε ένα άτομο την ευκαιρία να καθορίσει εάν η συγκεκριμένη καριέρα που μπορεί να έχει κατά νου ανταποκρίνεται στις προσδοκίες του ή όχι. Ένα πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης πρέπει επίσης να περιλαμβάνει έρευνα αγοράς εργασίας ή κάποιες πληροφορίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα θέσεων εργασίας στον επιλεγμένο τομέα. Αυτές οι πληροφορίες είναι απαραίτητες για να δικαιολογήσουν το χρόνο, τα έξοδα και τους πόρους που χρησιμοποιούνται για την ολοκλήρωσή τους.