Η επαγγελματική κατάρτιση στην Ευρώπη διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, η επαγγελματική κατάρτιση στην Ευρώπη είναι πιο βαθιά εδραιωμένη στον πολιτισμό και εξυπηρετεί υψηλότερο ποσοστό του πληθυσμού από ό, τι παρόμοιες υπηρεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εκπαίδευση χωρίζεται συνήθως σε ακαδημαϊκούς και επαγγελματικούς κλάδους στα μέσα της εφηβείας στα σχολεία των περισσότερων χωρών. Αυτή η διαίρεση πραγματοποιείται με διάφορους τρόπους. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη χώρα, οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν εθελοντικά τον τύπο συνεχούς εκπαίδευσης, να χωριστούν σύμφωνα με μία ή περισσότερες εξετάσεις ή συνδυασμό των δύο.
Ο βαθμός συμμετοχής των φοιτητών στην επαγγελματική κατάρτιση στην Ευρώπη εξαρτάται επίσης από τη συγκεκριμένη χώρα καθώς και την περιφερειακή περιοχή της χώρας φοιτητή. Τα σουηδικά, γερμανικά και αγγλικά εκπαιδευτικά συστήματα έχουν όλα παρόμοια είδη επαγγελματικής κατάρτισης. Ορισμένες περιοχές έχουν καλά οργανωμένα συστήματα που αφορούν τις κρατικές κυβερνήσεις των χωρών μέχρι τους τοπικούς δήμους που εξυπηρετούν συγκεκριμένα επαγγελματικά σχολεία. Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις είναι επίσης ένας καλά οργανωμένος και ιδιαίτερα εμπλεκόμενος συνεργάτης σε αυτά τα εγχειρήματα. Τα περισσότερα είδη επαγγελματικής κατάρτισης στην Ευρώπη μοιράζονται την ίδια χρηματοδότηση και προβλήματα σχολικής αποτελεσματικότητας.
Οι Σκανδιναβικές χώρες – η Σουηδία, η Φινλανδία και η Νορβηγία – μοιράζονται ένα παρόμοιο σύστημα επαγγελματικής κατάρτισης. Μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος κατώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, οι μαθητές εισέρχονται σε ένα πρόγραμμα ανώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που είναι είτε ακαδημαϊκό είτε επαγγελματικό. Τα επαγγελματικά προγράμματα απαιτούν γενικά δύο χρόνια εκπαίδευσης με έμφαση στην επιδιωκόμενη καριέρα. Στη συνέχεια, ένας μαθητής περνά δύο χρόνια μαθητείας υπό επίβλεψη σε μια εταιρεία που συνδέεται με το σχολείο ως επαγγελματικός συνεργάτης. Η ολοκλήρωση ενός επιπλέον έτους εκπαίδευσης δίνει τη δυνατότητα σε έναν πρόθυμο μαθητή να ξεκινήσει πανεπιστημιακές σπουδές, εάν το επιθυμεί.
Ένα από τα πιο οργανωμένα συστήματα επαγγελματικής κατάρτισης στην Ευρώπη βρίσκεται στις γερμανικές χώρες. Η Γερμανία, η Αυστρία, η Ελβετία και το Λιχτενστάιν παρέχουν ένα πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης και μαθητείας που εξυπηρετεί πάνω από το 66 τοις εκατό των εφήβων και των νέων ενηλίκων. Οι στατιστικές δείχνουν ότι πάνω από τα μισά άτομα ηλικίας 21 ετών και κάτω έχουν ολοκληρώσει μαθητεία. Οι ιδιωτικές εταιρείες – εκτός από αυτές που είναι πολύ μικρές – υποχρεούνται να προσφέρουν μαθητεία. Οι απαιτήσεις επαγγελματικής κατάρτισης στις γερμανικές χώρες είναι αρκετά παρόμοιες ώστε να επιτρέπουν τη μεταφορά επαγγελματικής πίστωσης μεταξύ αυτών των χωρών.
Γενικά, οι χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου διαθέτουν μερικά από τα μικρότερα και λιγότερο οργανωμένα συστήματα επαγγελματικής κατάρτισης στην Ευρώπη. Ορισμένα κυβερνητικά προγράμματα έχουν εισαχθεί με στόχο την αύξηση του αριθμού των μαθητευόμενων. Οι πρόσφατες αυξήσεις των διδάκτρων στα πανεπιστήμια μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην αύξηση του αριθμού των φοιτητών που συμμετέχουν στην επαγγελματική κατάρτιση.