Ο προφυλακτήρας ζώνης είναι μια μεταλλική πλάκα που προστατεύει τα χέρια και τα ρούχα από το να πιαστούν στην κίνηση του ιμάντα που περιστρέφεται γρήγορα. Αυτή η απλή συσκευή ασφαλείας διατίθεται σε πολλά μεγέθη και σχήματα για να φιλοξενήσει διάφορες μηχανικές ζώνες. Από μικρές πρέσες τρυπανιών έως τεράστιους μεταφορείς εργοστασίων, αυτοί οι προληπτικοί ιμάντες ασφαλείας απαιτούνται συχνά από το νόμο.
Ένα σύστημα ιμάντα είναι μια από τις απλούστερες μηχανικές λειτουργίες σε χρήση και χρησιμοποιείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια από τη βιομηχανία παραγωγής. Ο βασικός σχεδιασμός είναι ότι το ένα μισό είναι ένας μεγάλος τροχός που συνδέεται με έναν κινητήρα και το άλλο μισό είναι ένας μικρότερος τροχός που συνδέεται με το εργαλείο, συχνά ένα τρυπάνι, ένα πριόνι ή μια γραμμή μεταφοράς. Αυτοί οι δύο τροχοί συνδέονται με μια ζώνη, όπως το σύστημα ανεμιστήρα σε έναν κινητήρα αυτοκινήτου. Ο τροχός του κινητήρα περιστρέφει τον τροχό του εργαλείου γρήγορα, δημιουργώντας κίνδυνο για την ασφάλεια, και το προστατευτικό ιμάντα παρέχει προστασία στους κοντινούς εργάτες.
Υπάρχουν τρεις κύριες ανησυχίες για την ασφάλεια που βοηθά στην εξάλειψη ενός προφυλακτήρα ζώνης όταν το μηχάνημα λειτουργεί. Το πρωταρχικό μέλημα είναι να μην τραυματιστούν τα δάχτυλα με το να πιαστούν απροσδόκητα ανάμεσα στη ζώνη και τον τροχό, γιατί αυτό θα μπορούσε, ανάλογα με το μέγεθος και την ταχύτητα του μηχανήματος, να οδηγήσει σε σοβαρό τραυματισμό. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο τα προστατευτικά των ζωνών προστατεύουν τους χειριστές είναι να αποτρέπουν τα φαρδιά ρούχα από το να πιαστούν στους τροχούς. Μια ανησυχία που συχνά παραβλέπεται είναι τα μακριά μαλλιά ενός εργαζομένου, γιατί αυτό μπορεί εύκολα να μπλέξει με τον μηχανισμό περιστροφής και να προκαλέσει μεγάλο πόνο και τραυματισμό.
Συνηθέστερα, ένας προφυλακτήρας ζώνης είναι ένα συμπαγές κομμάτι μετάλλου που έχει περίγραμμα στις ζώνες και τους τροχούς. Οι εγκαταστάσεις γεώτρησης, τα ηλεκτρικά πριόνια και οι μεταφορείς έχουν όλα ιμάντες διαφορετικών μεγεθών και οι προφυλακτήρες εκτείνονται σε όλη την απόσταση, συνήθως είναι ένα μακρόστενο σχήμα για να χωρέσουν οι μεγάλοι και οι μικροί τροχοί. Ο προφυλακτήρας κατεβαίνει επίσης κατά μήκος των πλευρών για να είναι στο ίδιο επίπεδο με το μηχάνημα, εξαλείφοντας τυχόν ανοίγματα. Μερικές φορές, οι ζώνες πρέπει να παρακολουθούνται οπτικά ή χρειάζονται κυκλοφορία αέρα για να διατηρούνται δροσερές. Σε αυτές τις περιπτώσεις χρησιμοποιούνται διάτρητα μέταλλα ή μέταλλα που μοιάζουν με φράχτες, αλλά τα ανοίγματα παρέχουν λιγότερη ασφάλεια.
Κάθε χώρα είναι διαφορετική ως προς τις απαιτήσεις ασφαλείας για μηχανικούς κινητήρες και ιμάντες. Ορισμένες κυβερνήσεις απαιτούν φύλακες ζωνών στα εργοστάσια, ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες στην πραγματικότητα κάνουν περισσότερα αιτήματα από τις κυβερνήσεις και πολλές εταιρείες αυτοαστυνομεύονται για να αποτρέψουν τραυματισμούς εργαζομένων. Σε κάθε περίπτωση, ένα απλό εξάρτημα προστασίας ζώνης βοηθάει τους εργαζόμενους να είναι ασφαλείς.