Ορισμένα τρόφιμα και ιατρικές προμήθειες πρέπει να διατηρούνται συνεχώς στο ψυγείο. Τα ψυγεία με ηλιακή ενέργεια είναι ιδανικά για την αποθήκευση τέτοιων προμηθειών, επειδή παρέχουν συνεχή, αδιάλειπτη ψύξη. Ενώ ορισμένες απομακρυσμένες περιοχές έχουν πρόσβαση σε σταθμούς ανεφοδιασμού ηλεκτρικής ενέργειας ή προπανίου, άλλες πρέπει να βασίζονται σε εναλλακτικές πηγές για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Τα συστήματα ψυγείων με ηλιακή ενέργεια είναι τέλεια για αυτές τις απομακρυσμένες εφαρμογές. Τα παραδοσιακά ηλιακά πάνελ παρέχουν την ισχύ που απαιτείται για τη λειτουργία ενός ηλιακού ψυγείου.
Ένα μέσο φορητό ψυγείο, το οποίο βασίζεται απλώς στη μόνωση και όχι σε ένα στοιχείο ψύξης για να διατηρεί τα τρόφιμα παγωμένα, μπορεί να διατηρήσει τον πάγο κρύο για έως και δύο ημέρες το πολύ. Τα περισσότερα μοντέλα ψυγείων με ηλιακή ενέργεια διαθέτουν μπαταρία που μπορεί να αποθηκεύσει ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από ένα σύστημα ηλιακών πάνελ, γεγονός που αυξάνει τη συνολική ικανότητα ψύξης του ψυγείου. Πολλές από τις μπαταρίες που χρησιμοποιούνται για εφαρμογές ηλιακών συστημάτων ψύξης είναι μπαταρίες 12 volt. Πολλά από τα διαθέσιμα μοντέλα ηλιακών ψυγείων προσφέρουν αποθηκευτικό χώρο πάνω από 19 κυβικά πόδια (0.54 κυβικά μέτρα). Αυτά τα μοντέλα είναι ισοδύναμα με τα περισσότερα συμβατικά ψυγεία και καταψύκτες που υπάρχουν σε πολλές κατοικίες.
Οι καμπίνες, οι κατοικίες, οι φάρμες, οι εξοχικές κατοικίες, ακόμη και οι ιατρικές κλινικές μπορούν να επωφεληθούν από τη χρήση ηλιακών ψυγείων. Ενώ τα λιγότερο αποδοτικά ηλιακά ψυγεία είναι ιδανικά όπου οι γεννήτριες είναι εύκολα διαθέσιμες, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται πιο αποδοτικά μοντέλα για εφαρμογές όπου οι γεννήτριες και η άμεση έκθεση στον ήλιο είναι περιορισμένη. Τα ψυγεία με αποτελεσματικά συστήματα ψύξης, μεγάλες μπαταρίες και παχιά μόνωση είναι πιο κατάλληλα για αυτές τις εφαρμογές.
Οι κατασκευαστές ψυγείων που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια κατασκευάζουν μοντέλα ψυγείων τελικού φορτίου καθώς και όρθια. Τα πιο ενεργειακά αποδοτικά ηλιακά ψυγεία και καταψύκτες είναι παραδοσιακά μοντέλα κορυφαίου φορτίου που διαθέτουν μία μόνο πόρτα. Τα όρθια μοντέλα είναι λιγότερο αποδοτικά από τα μοντέλα άνω φόρτωσης, αλλά σε αντίθεση με τα μοντέλα ανώτατου φορτίου, μπορούν να σχεδιαστούν με δύο πόρτες, επιτρέποντας την τοποθέτηση ενός καταψύκτη και ενός ψυγείου στο ίδιο ντουλάπι.
Ορισμένα μοντέλα διαθέτουν κρεμαστά καλάθια που μπορούν να γλιστρήσουν από τη μία πλευρά στην άλλη κατά μήκος του ψυγείου. Αυτά τα καλάθια διευκολύνουν πολύ την πρόσβαση σε αγαθά σε διαφορετικά επίπεδα εντός της μονάδας. Το εσωτερικό σύστημα κύστης που έχει σχεδιαστεί σε πολλά μοντέλα μειώνει τη συνολική ποσότητα υγρού αέρα δωματίου που φτάνει στο ψυγείο, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση της μέσης ποσότητας πάγου που συσσωρεύεται μέσα στη μονάδα.
Αυτά τα ψυγεία συμβάλλουν στη μείωση των λογαριασμών ρεύματος επειδή δεν απαιτούν εξωτερική ηλεκτρική ενέργεια για να λειτουργήσουν. Τα μοντέλα που διαθέτουν μεγαλύτερες μπαταρίες μπορούν να διατηρούν τα αντικείμενα μέσα στη μονάδα κρύα για έως και αρκετές ημέρες χωρίς να συνδέονται απευθείας σε πηγή ρεύματος. Τα συστήματα μπαταριών επιτρέπουν επίσης στα ηλιακά ψυγεία να παραμένουν δροσερά ακόμα και κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος.