Ένα πυρεθροειδές είναι μια συνθετική χημική ουσία που χρησιμοποιείται ως φυτοφάρμακο. Τα πυρεθροειδή είναι η συνθετική εκδοχή των πυρεθρινών, φυσικών φυτοφαρμάκων που βρίσκονται σε ορισμένα μέλη της οικογένειας των χρυσάνθεμων. Αυτά τα φυτά στην πραγματικότητα μερικές φορές συνιστώνται για φύτευση συντρόφων για να κρατήσουν τα ζωύφια έξω από τον κήπο και μπορούν επίσης να υποβληθούν σε επεξεργασία για να εξαχθούν χρήσιμες πυρεθρίνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο των εντόμων. Η χρήση συνθετικών τείνει να είναι φθηνότερη, καθιστώντας τα πυρεθροειδή πιο ελκυστικά στους κατασκευαστές φυτοφαρμάκων.
Τα πρώτα πυρεθροειδή αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1960 και οι χημικές ουσίες έχουν περάσει από πολλές ενσαρκώσεις από αυτή την περίοδο. Όταν τα έντομα εκτίθενται σε ένα πυρεθροειδές, το φυτοφάρμακο δρα ως παραλυτικός παράγοντας και μπορεί να συνδυαστεί με μια χημική ουσία που μπλοκάρει τα ένζυμα στο σώμα του εντόμου για να διασφαλίσει ότι η παράλυση είναι θανατηφόρα. Δεδομένου ότι η χρήση οργανοφωσφορικών φυτοφαρμάκων έχει μειωθεί, τα πυρεθροειδή έχουν γίνει ένα πολύ δημοφιλές φυτοφάρμακο.
Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να βρεθούν σε εντομοαπωθητικά, σπρέι οικιακών εντόμων και βιομηχανικά σπρέι για έντομα που προσβάλλουν τις καλλιέργειες. Χρησιμοποιούνται επίσης σε φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία καταστάσεων που προκαλούνται από έντομα, όπως η ψώρα, και χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ψύλλων σε ορισμένα ζώα. Ωστόσο, τα πυρεθροειδή μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα για ορισμένα ζώα, όπως οι γάτες, και πρέπει να αντιμετωπίζονται με ιδιαίτερη προσοχή.
Όταν απελευθερώνονται στο περιβάλλον, τα πυρεθροειδή γενικά διασπώνται γρήγορα στον αέρα και το νερό. Ωστόσο, μπορούν να συσσωρευτούν σε ιζήματα. Αυτό είναι ένα ζήτημα, επειδή οι υδρόβιοι οργανισμοί είναι ευαίσθητοι στα πυρεθροειδή και αυτά τα φυτοφάρμακα μπορούν να επηρεάσουν τους πληθυσμούς σε λίμνες, ποτάμια και ρέματα. Πρέπει να δίνεται προσοχή κατά τη χρήση πυρεθροειδών σε εξωτερικούς χώρους για να αποφευχθεί η διασπορά τους σε υδάτινες οδούς για αυτόν τον λόγο.
Μελέτες σχετικά με την τοξικότητα των πυρεθροειδών έχουν δείξει ότι αυτές οι ενώσεις μπορούν επίσης μερικές φορές να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος και άλλες αντιδράσεις σε ευαίσθητα άτομα. Μπορεί να είναι δύσκολο να προβλέψουμε πότε κάποιος θα είναι ευαίσθητος στα πυρεθροειδή, καθιστώντας καλή ιδέα να φοράτε κατάλληλα προστατευτικά όταν εργάζεστε με αυτά τα φυτοφάρμακα. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να ακολουθούν πιστά τις συστάσεις για τα δοχεία φυτοφαρμάκων για να μειώσουν τον κίνδυνο για τον εαυτό τους και το φυσικό περιβάλλον.
Τα σπρέι πυρεθροειδών εντομοκτόνων μπορούν να βρεθούν σε πολλά καταστήματα υλικού και κηπουρικής, μαζί με αξεσουάρ, όπως ψεκαστήρες και προστασία προσώπου. Εάν οι άνθρωποι δεν είναι σίγουροι για το ποιο φυτοφάρμακο θα ήταν κατάλληλο για μια συγκεκριμένη εφαρμογή, τα μέλη του προσωπικού μπορούν να παρέχουν συστάσεις και συμβουλές. Οποιοδήποτε σπρέι που περιέχει πυρεθροειδές θα πρέπει να φυλάσσεται μακριά από παιδιά και κατοικίδια.