Το φορτηγό επαφής είναι μια συσκευή φόρτωσης που χρησιμοποιείται από έναν αριθμό διαφορετικών τύπων επιχειρήσεων που διατηρούν χώρο αποθήκευσης που περιλαμβάνει τη διάταξη των προμηθειών και των τελικών προϊόντων σε παλέτες που εισάγονται σε ψηλές κατασκευές ραφιών. Το φορτηγό παρέχει ασφαλή και εύκολη ανάκτηση των φορτωμένων παλετών, καθώς και αποτελεσματική αποθήκευση παλετών εμπορευμάτων που δεν απαιτούνται για άμεση χρήση.
Ένα βασικό φορτηγό έχει έναν μηχανισμό ανύψωσης στο μπροστινό μέρος του φορτηγού. Τοποθετημένο στην προεξοχή είναι ένα σετ τηλεσκοπικών πιρουνιών που κινούνται πάνω και κάτω. Τα πιρούνια περιλαμβάνουν επίσης μια υδραυλική ρύθμιση που επιτρέπει στον χειριστή να σηκώσει το φορτίο και να το επανατοποθετήσει πάνω από τα εξώφυλλα. Αυτό όχι μόνο παρέχει πιο ομοιόμορφη ισορροπία του φορτίου, αλλά διευκολύνει επίσης τον ελιγμό του φορτηγού σε στενούς διαδρόμους μεταξύ των ραφιών αποθήκευσης.
Όταν το φορτηγό φτάσει στα ράφια που έχουν καθοριστεί για την παλέτα, τα υδραυλικά συστήματα επιτρέπουν στις περόνες να αιωρούνται και να χαμηλώνουν την παλέτα μέσα στο ράφι, σύροντας την παλέτα στη θέση της. Γενικά, αυτά τα μηχανήματα ταιριάζουν εύκολα σε ένα διάδρομο που έχει πλάτος μικρότερο από δέκα πόδια χωρίς πρόβλημα, με την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν παλέτες που προεξέχουν από τα ράφια.
Υπάρχουν πολλά μοντέλα φορτηγών. Το μοντέλο stand-up προσέγγισης είναι το πιο απλό. Αυτό θα σύρει τα πιρούνια κάτω από την παλέτα, θα τη μεταφέρει στην επιθυμητή θέση αποθήκευσης και θα τη σύρει στη θέση της. Για μονάδες ραφιών που δεν είναι βαθύτερα από όσα απαιτούνται για την τοποθέτηση μιας παλέτας προϊόντων, αυτό το μοντέλο είναι ιδανικό.
Το φορτηγό επαφής διπλού βάθους λειτουργεί με τον ίδιο βασικό τρόπο όπως το stand-up, αλλά διαθέτει τηλεσκοπικά πιρούνια που είναι αρκετά μακριά για να σύρουν μια παλέτα στη θέση του όταν τα ράφια είναι αρκετά βαθιά για να χωρέσουν δύο παλέτες εμπορευμάτων. Επειδή το μοντέλο διπλού βάθους μπορεί εύκολα να τοποθετήσει την παλέτα στο πίσω μέρος της μονάδας ραφιών, δεν χρειάζεται να σπρώξετε την παλέτα προς τα πίσω όταν υπάρχει άλλη παλέτα για να μπει στο ίδιο τμήμα ραφιών.
Οι ράγες Straddle είναι μια τρίτη παραλλαγή του φορτηγού πρόσβασης. Μπορούν όχι μόνο να γλιστρήσουν κάτω από την παλέτα, αλλά και να πιάσουν και τα πλαϊνά, το μοντέλο με ίσιο πλάτος λειτουργεί καλά όταν πιάνετε τα πλαϊνά της παλέτας και τα εμπορεύματα δεν θα προκαλέσουν ζημιά. Αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα όταν οι μονάδες ραφιών είναι προσβάσιμες για περισσότερες από μία κατευθύνσεις, επιτρέποντας την εύκολη ανάκτηση μιας παλέτας που μπορεί να είναι τρίτη ή τέταρτη στη σειρά.
Οι αποθήκες χρησιμοποιούν συχνά έναν ή περισσότερους τύπους φορτηγών, καθώς και τους χώρους εφοδιασμού πολλών κλωστοϋφαντουργικών εταιρειών και κατασκευαστικών εγκαταστάσεων. Η χρήση ενός φορτηγού για την αποθήκευση προμηθειών, παλετών τελικών προϊόντων και γενικά για τη διατήρηση της τάξης του χώρου αποθήκευσης είναι μια κοινή πρακτική.