Ένα σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι μια οπτική απεικόνιση μιας εφεύρεσης. Ανάλογα με τη γεωγραφική θέση ενός εφευρέτη, ο νόμος για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας μπορεί ή όχι να απαιτεί όλες οι νέες εφευρέσεις να συνοδεύονται από σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας, το οποίο δείχνει τα διάφορα μέρη και τις λειτουργίες που εκτελούνται από την εφεύρεση. Ανεξάρτητα από το εάν ένα σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι προαιρετικό ή όχι, πολλοί εφευρέτες επιλέγουν να υποβάλουν μια εικόνα ως μέρος της αίτησης για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Αυτό βοηθά στην περαιτέρω παρουσίαση των πτυχών και των καθηκόντων της εφεύρεσης για τις οποίες υποβάλλεται η προσωρινή αίτηση.
Υπάρχουν πολλά στοιχεία που οι εφευρέτες συνήθως περιλαμβάνουν σε ένα σχέδιο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Εκτός από τη σωστή αναγνώριση και την επισήμανση κάθε σχεδίου, αυτή η μορφή απεικόνισης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας συνήθως περιλαμβάνει εξαιρετικά λεπτομερή σκίτσα, πλήρη με σκίαση, σύμβολα, θρύλους και βέλη. Ένα σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας παρουσιάζεται συνήθως σε χαρτί τυπικού μεγέθους που είναι στιβαρό αλλά και ευέλικτο. Τα γραφεία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τείνουν να προτιμούν τις ασπρόμαυρες εικόνες, αν και ορισμένοι τύποι εφευρέσεων μπορεί να απαιτούν τη χρήση χρώματος.
Τα σχέδια απεικονίζουν επίσης περισσότερες από μία όψεις της εφεύρεσης, τονίζοντας πώς φαίνεται και λειτουργεί το αντικείμενο από μια σειρά γωνιών. Ένα σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας μπορεί να σκιαγραφηθεί από οποιαδήποτε προοπτική. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μερικές όψεις και όψεις τομής, οι οποίες αναδεικνύουν μικρότερες, συγκεκριμένες περιοχές της εφεύρεσης ή μια όψη με έκρηξη, στην οποία τα μέρη του αντικειμένου διαχωρίζονται για να δείξουν πώς ταιριάζουν μεταξύ τους στο τελικό προϊόν. Ένα άλλο δημοφιλές στυλ προβολής είναι μια τροποποιημένη φόρμα, η οποία απεικονίζει διαφορετικούς τρόπους συναρμολόγησης του τελικού προϊόντος.
Αν και δεν απαιτούν όλες οι δικαιοδοσίες σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας, αυτές που έχουν πολύ συγκεκριμένους κανόνες που πρέπει να τηρούνται. Ακόμη και εκείνες οι περιοχές που δεν απαιτούν την κατάρτιση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας θα έχουν γενικά ορισμένες οδηγίες που πρέπει να ακολουθούνται εάν ένας εφευρέτης επιλέξει να υποβάλει μια εικόνα. Συνήθως συνιστάται στους εφευρέτες να επικοινωνούν με το τοπικό τους γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για να βεβαιωθούν ότι πληρούν τις απαραίτητες προδιαγραφές όταν συντάσσουν την απεικόνιση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας τους.
Στην Ευρώπη, για παράδειγμα, η υποβολή σχεδίου διπλώματος ευρεσιτεχνίας είναι εντελώς προαιρετική. Σύμφωνα με τους κανόνες που ορίζονται από τη σύμβαση για το ευρωπαϊκό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, οι εφευρέτες υποχρεούνται να περιλαμβάνουν σχέδια μόνο όταν τα εν λόγω σχέδια αναφέρονται στην αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Εάν ένας εφευρέτης επιλέξει αυτή τη διαδρομή, τα σχέδιά του προστατεύονται νομικά ως μέρος της αξίωσης για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την άλλη πλευρά, καθιστούν τα σχέδια διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας υποχρεωτικό μέρος της διαδικασίας αίτησης για διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Όταν ένας εφευρέτης υποβάλλει μια αίτηση, πρέπει να συμπεριλάβει ένα σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Η νομοθεσία για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας των Ηνωμένων Πολιτειών τονίζει ότι όλες οι πτυχές της εφεύρεσης που αναφέρονται στην αίτηση πρέπει να συνοδεύονται από μια απεικόνιση.