Η χαλύβδινη δοκός I είναι ένας τύπος δοκού ή δοκού που κατασκευάζεται από δομικό χάλυβα. Τα I-beams χρησιμοποιούνται ως κύρια δοκοί στήριξης στο κτίριο, για να διασφαλιστεί ότι μια κατασκευή θα είναι φυσικά υγιής. Ο χάλυβας είναι ένα από τα πιο κοινά υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή δοκών I, καθώς μπορεί να αντέξει πολύ βαριά φορτία, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται άλλα υλικά, όπως το αλουμίνιο. Διατίθενται επίσης σύνθετα I-beams, με στρώματα άλλων υλικών που περικλείουν το εξωτερικό του χάλυβα για να το κρύψουν ως κάτι άλλο, όπως ξύλο.
Το σχήμα μιας χαλύβδινης δοκού I μοιάζει έντονα με ένα κεφαλαίο “I” σε διατομή, γεγονός που εξηγεί το όνομα. Διαθέτει ισχυρό κεντρικό πυρήνα που καλύπτεται με φλάντζες και στις δύο πλευρές. Διατίθενται διάφορα μήκη δοκού για να ανταποκρίνονται στις ανάγκες του κατασκευαστικού έργου και κάθε δοκός φέρει επίσης μια βαθμολογία, που υποδεικνύει πόσο μεγάλη είναι και πόσο βάρος μπορεί να αντέξει. Όταν οι μηχανικοί σχεδιάζουν μια κατασκευή, καθορίζουν ποια πρέπει να είναι τα όρια φορτίου των δοκών I που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή.
Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση δοκών από χάλυβα στην κατασκευή. Είναι πολύ λιγότερο πιθανό να λυγίσουν ή να παραμορφωθούν από το ξύλο, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να τα χρησιμοποιήσουν για να δημιουργήσουν μεγάλους ανοιχτούς χώρους που δεν θα ήταν δυνατοί με συνηθισμένα ξύλινα δοκάρια. Μια χαλύβδινη δοκός επίσης δεν χρειάζεται να είναι τόσο μεγάλη όσο μια ξύλινη που φέρει το ίδιο φορτίο, επομένως οι δοκοί στήριξης σε μια κατασκευή δεν χρειάζεται να είναι τόσο ενοχλητικές. Ο χάλυβας μπορεί να αποτύχει καταστροφικά εάν εκτεθεί στη θερμότητα, ωστόσο, καθιστώντας απαραίτητη τη μόνωση της δοκού για ασφάλεια.
Χρησιμοποιούνται διάφορες τεχνικές κατασκευής για τη δημιουργία δοκών από χάλυβα. Πολλά είναι έλαση ή εξώθηση, επεξεργασμένα σε μηχανήματα επεξεργασίας μετάλλων που δημιουργούν τυποποιημένες δοκούς πολύ γρήγορα. Άλλα, που μερικές φορές ονομάζονται δοκοί πλάκας, κατασκευάζονται με πριτσίνωμα ή συγκόλληση τμημάτων χαλύβδινης πλάκας. Όσο κι αν κατασκευάζεται το I-beam, θα είναι εξαιρετικά βαρύ, απαιτώντας ισχυρούς εργάτες και εξειδικευμένο εξοπλισμό για τον χειρισμό του.
Όταν ένα σπίτι ανακαινίζεται, μπορούν να χρησιμοποιηθούν χαλύβδινες δοκοί για την αντικατάσταση παλαιών δομικών στηρίξεων. Κατά την αφαίρεση των δομικών στηρίξεων, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πόσο βάρος στηρίζουν και πώς έχουν τοποθετηθεί. Για αυτόν τον λόγο, συνιστάται ιδιαίτερα οι ιδιοκτήτες σπιτιού να χρησιμοποιούν επαγγελματικά πιστοποιημένα άτομα για κατασκευαστικές εργασίες που μπορεί να περιλαμβάνουν την αφαίρεση τέτοιων στηρίξεων για να διασφαλιστεί ότι δεν διακυβεύουν τη δομική ακεραιότητα του σπιτιού.