Οι δοκοί είναι μια σημαντική δομική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη στήριξη κτιρίων, γεφυρών και καταστρωμάτων. Το άνοιγμα δοκού είναι το μέγιστο μήκος που επιτρέπεται για μια δοκό να υποστηρίζει επαρκώς μια συγκεκριμένη σταθμισμένη περιοχή. Αυτό το άνοιγμα είναι διαφορετικό για κάθε τύπο υλικού δοκού και βασίζεται στις διαστάσεις της δοκού. Οι παχύτερες δοκοί μπορούν να έχουν μεγαλύτερο άνοιγμα από τις λεπτότερες δοκούς.
Τα διαγράμματα ανοίγματος δοκών χρησιμοποιούνται στον κατασκευαστικό κλάδο για τον προσδιορισμό του κατάλληλου μήκους δοκών για συγκεκριμένες κτιριακές εφαρμογές. Οι επιθεωρητές κτιρίων χρησιμοποιούν αυτά τα διαγράμματα για να καθορίσουν τις ελάχιστες απαιτήσεις φορτίου για δοκούς. Τα ανοίγματα δοκών δεν πρέπει να υπερφορτώνονται γιατί αυτό μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη κατάσταση στη δομή του κτιρίου.
Το άνοιγμα της δοκού είναι διαφορετικό για κάθε τύπο υλικού. Μια δοκός κλοπής είναι βαρύτερη από μια ξύλινη δοκός και μπορεί να υποστηρίξει μια μεγαλύτερη επιφάνεια φορτωμένης επιφάνειας. Αυτές οι δοκοί χρησιμοποιούνται συνήθως για τη στήριξη σπιτιών και γεφυρών, αλλά έχουν περιορισμένο άνοιγμα με βάση το βάρος της δομής που υποστηρίζεται.
Μια δοκός I είναι μια δοκός σε σχήμα Η που χρησιμοποιείται για να στηρίξει τον κύριο όροφο ενός σπιτιού ή ενός κτιρίου. Αυτός ο τύπος δοκού είναι συνήθως κατασκευασμένος από χάλυβα και έχει συγκεκριμένο μήκος και πλάτος με βάση το μέγεθος του σπιτιού. Το άνοιγμα δοκού για τις δοκούς I ποικίλλει ανάλογα με το πλάτος, το ύψος και το πάχος της χαλύβδινης δοκού.
Οι δοκοί καταστρώματος είναι οι δοκοί που συγκρατούν τις σανίδες δαπέδου για καταστρώματα. Το άνοιγμα της δοκού για τις περισσότερες δοκούς καταστρώματος είναι μικρότερο από 16 πόδια (4.87 μέτρα), αλλά μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο 8 πόδια (4.87 μέτρα) ανάλογα με το πάχος της δοκού. Αυτές οι ειδικές δοκοί υποστηρίζουν το βάρος του κύριου δαπέδου στο κατάστρωμα είναι απαραίτητοι για τη συνολική δομική ακεραιότητα.
Η ύπαρξη ενός ανοίγματος δοκού που είναι βαρύτερο από το απαραίτητο μπορεί να είναι δαπανηρό για τον ιδιοκτήτη σπιτιού ή τον κατασκευαστή. Είναι σημαντικό να επανεξεταστούν οι κατάλληλες απαιτήσεις για κάθε εφαρμογή κτιρίου. Αυτό διασφαλίζει ότι μια δομή είναι ασφαλής χωρίς να είναι άσκοπα δαπανηρή.
Οι γέφυρες δοκού είναι ειδικές γέφυρες που κατασκευάζονται είτε από ξύλο είτε από χαλύβδινα δοκάρια. Καθώς οι δοκοί απομακρύνονται, η δομή της γέφυρας εξασθενεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότερες γέφυρες δοκού κατασκευάζονται από μονάδες πολλαπλών δοκών που ενώνονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν μια συνεχή γέφυρα.
Το άνοιγμα δοκών από σκυρόδεμα χρησιμοποιείται συνήθως σε εθνικούς αυτοκινητόδρομους και γέφυρες. Αυτές οι κατασκευές από σκυρόδεμα υποστηρίζουν μεγάλους δρόμους πολλαπλών λωρίδων. Μια γέφυρα από σκυρόδεμα είναι ένα παράδειγμα γέφυρας από σκυρόδεμα που έχει συγκεκριμένα ανοίγματα για κάθε βραχίονα. Αυτές οι ειδικές δοκοί μπορούν να υποστηρίξουν ανοίγματα μήκους άνω των 150 ποδιών (45.72 μέτρων).