Κατ ‘αρχήν, ένα συμπαγές υπογούφερ είναι απλώς ένα μικρό υπογούφερ, το οποίο είναι το μεγάφωνο που χειρίζεται τα μπάσα στη μουσική και τα εφέ βουητού στα soundtrack. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να κάνετε το υπογούφερ μικρότερο, όπως να το κάνετε παθητικό παρά ενεργό. Το τι ακριβώς μετράει ως συμπαγές εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο.
Το υπογούφερ είναι ένας συγκεκριμένος τύπος μεγαφώνου, σχεδιασμένος να μεταφέρει ήχο χαμηλής συχνότητας, που συνήθως αναφέρεται με μουσικούς όρους ως μπάσο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί με ένα ζευγάρι στερεοφωνικά ηχεία ή ως μέρος ενός συστήματος ήχου surround. Οι συχνότητες που μεταφέρονται από ένα υπογούφερ είναι συνήθως τόσο χαμηλές που οι άνθρωποι δεν μπορούν να εντοπίσουν τη θέση τους. Αυτό σημαίνει ότι σε αντίθεση με τα κανονικά ηχεία, δεν έχει σημασία πού τοποθετείται ένα υπογούφερ και δεν χρειάζεται να βεβαιωθείτε ότι έχει το ίδιο μέγεθος με άλλα ηχεία.
Ένα συμπαγές υπογούφερ μπορεί να είναι ενεργό ή παθητικό. Ενεργό σημαίνει ότι το υπογούφερ έχει το δικό του σύστημα ενίσχυσης μέσα στο περίβλημά του, που απαιτεί ξεχωριστή πηγή ενέργειας. Παθητικό σημαίνει ότι την ενίσχυση φροντίζει η πηγή ήχου, όπως ένας δέκτης ήχου hi-fi ή surround. Γενικά, τα συστήματα surround χρησιμοποιούν ενεργό υπογούφερ και ο δέκτης ενδέχεται να μην είναι σε θέση να παρέχει την ενίσχυση για ένα παθητικό υπογούφερ. Τούτου λεχθέντος, ένα παθητικό υπογούφερ μπορεί να είναι πολύ μικρότερο επειδή δεν χρειάζεται τον ενισχυτή, πράγμα που σημαίνει ότι ένα συμπαγές υπογούφερ είναι πιο πιθανό να είναι παθητικό.
Δεν υπάρχει σαφώς καθορισμένο μέγεθος που να πληροί τις προϋποθέσεις για συμπαγές υπογούφερ. Μερικές φορές μπορεί να είναι όρος μάρκετινγκ και μπορεί απλώς να σημαίνει τη μικρότερη μονάδα σε ένα συγκεκριμένο εύρος. Το τι θεωρείται συμπαγές μπορεί επίσης να εξαρτάται από το πλαίσιο.
Για τα ηχεία οικιακού κινηματογράφου, το compact μπορεί να αναφέρεται στο πλάτος και το βάθος του υπογούφερ και όχι στο ύψος του. Αυτό συμβαίνει επειδή ο χώρος του δαπέδου είναι συχνά πιο πιθανό να είναι πρόβλημα. Για τα στερεοφωνικά συστήματα αυτοκινήτου, το compact μπορεί να αναφέρεται κυρίως στο βάθος, αν και εξαρτάται από τον προσανατολισμό του υπογούφερ μέσα στο όχημα. Για συστήματα ηχείων υπολογιστή, ο ορισμός του συμπαγούς είναι συνήθως πολύ μικρότερος από ό,τι σε άλλα περιβάλλοντα και μπορεί να υποδεικνύει ότι το υπογούφερ θα χωράει εύκολα σε επιτραπέζιο υπολογιστή ή ράφι.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να εξοικονομήσετε χώρο όταν φτιάχνετε ένα συμπαγές υπογούφερ. Σε ορισμένες περιπτώσεις πρόκειται απλώς για περίπτωση συμβιβασμού στην ποιότητα και την απόδοση. Σε άλλες, τεχνικές υπολογιστών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη ρύθμιση του ήχου ώστε να γίνεται η πιο αποτελεσματική χρήση του χώρου μέσα στο υπογούφερ.