Ένα σύστημα επικοινωνίας διπλής όψης είναι μια μέθοδος μετάδοσης σημάτων, που επιτρέπει σε δύο άτομα, ή κομμάτια εξοπλισμού, να επικοινωνούν μεταξύ τους σε αντίθετες κατευθύνσεις—δηλαδή την ίδια στιγμή. Αυτό το σύστημα έχει γίνει ένα σημαντικό πρότυπο στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, ιδιαίτερα στην τηλεφωνία και τη δικτύωση υπολογιστών. Αν και ο ορισμός της διπλής όψης σημαίνει τη μετάδοση σε αντίθετες κατευθύνσεις ταυτόχρονα, αυτό δεν συμβαίνει σε κάθε σύστημα επικοινωνίας διπλής όψης. Υπάρχουν δύο κύριες περιοχές: full-duplex και half-duplex. Στο σύστημα half-duplex, και τα δύο μέρη μπορούν να μεταδίδουν δεδομένα, επομένως λειτουργεί τεχνικά σε αντίθετες κατευθύνσεις, αλλά όχι ταυτόχρονα.
Για να κατανοήσετε ένα σύστημα επικοινωνίας full-duplex, σκεφτείτε δύο ομάδες ανθρώπων που στέκονται σε αντίθετα άκρα ενός χωραφιού σε χωριστές λωρίδες. Απελευθερώνεται μια σκανδάλη και και οι δύο πλευρές περπατούν ή τρέχουν η μία προς την άλλη ταυτόχρονα, χωρίς κανένα σήμα που να ενημερώνει τις ομάδες να σταματήσουν. Η κυκλοφορία των ανθρώπων συνεχίζεται κανονικά, χωρίς συγκρούσεις, μέχρι να ανοίξει άλλη σκανδάλη που τους ενημερώνει να σταματήσουν. Αυτή είναι η μέθοδος με την οποία το full-duplex λειτουργεί σε ένα σύστημα επικοινωνίας διπλής όψης. Το τηλέφωνο, σταθερό και κινητό, είναι τα πιο γνωστά παραδείγματα συστημάτων full-duplex. Τα τηλέφωνα επιτρέπουν στους ανθρώπους να μιλούν και να ακούν ταυτόχρονα.
Τα δίκτυα υπολογιστών είναι επίσης παραδείγματα αμφίδρομης επικοινωνίας. Κατά τη σύνδεση στο Διαδίκτυο, ένας υπολογιστής στη μία άκρη στέλνει δεδομένα ενώ ένας υπολογιστής από την άλλη αποστέλλει δεδομένα ταυτόχρονα — μια ταυτόχρονη ανταλλαγή πληροφοριών. Και οι δύο λαμβάνουν και στέλνουν δεδομένα χωρίς διακοπή μέχρι να ενεργοποιηθούν. Οι τηλεφωνικές συνδέσεις μέσω τηλεφώνου και το ευρυζωνικό Διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας μπορούν να επικοινωνούν πλήρως αμφίδρομη, ανάλογα με τα χρησιμοποιούμενα δίκτυα. Η χρήση του full-duplex επιτρέπει ταχύτερες συνδέσεις, επειδή μπορούν να σταλούν και να ληφθούν περισσότερες πληροφορίες.
Οι επικοινωνίες Half-duplex επιτρέπουν την επικοινωνία προς δύο κατευθύνσεις, αλλά μόνο προς μία κατεύθυνση κάθε φορά. Στο παράδειγμα των δύο ομάδων που στέκονται σε αντίθετα άκρα ενός χωραφιού, μόνο μία ομάδα μπορεί να απογειωθεί όταν απελευθερωθεί η σκανδάλη. Η αντίθετη ομάδα δεν μπορεί να απογειωθεί μέχρι να σταματήσει η πρώτη ομάδα και να απελευθερωθεί μια δεύτερη σκανδάλη. Τα ραδιόφωνα Walkie-Talkie είναι ένα καλό παράδειγμα ενός συστήματος ημι-αμφίδρομης λειτουργίας—κάθε άτομο πρέπει να περιμένει έως ότου σταματήσει να μιλά ο άλλος για να εκπέμπει. Ένα άτομο μιλάει και το άτομο στο απέναντι άκρο λαμβάνει το μήνυμα. Όταν ολοκληρωθεί το μήνυμα, το άτομο συχνά δηλώνει «πάνω», κάτι που ενημερώνει το άλλο άτομο ότι μπορεί να μεταδώσει το μήνυμά του.