Ένα σύστημα εξαναγκασμένου αέρα είναι μια μέθοδος θέρμανσης ή ψύξης του εσωτερικού κλίματος ενός κτιρίου. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ένα σύστημα εξαναγκασμένου αέρα κυριολεκτικά πιέζει θερμαινόμενο ή ψυχρό αέρα σε ένα κτίριο, προκαλώντας την αύξηση ή την πτώση της εσωτερικής θερμοκρασίας όπως απαιτείται. Τα συστήματα εξαναγκασμένου αέρα είναι αρκετά κοινά σε πολλές περιοχές, καθώς παρέχουν ένα αποτελεσματικό μέσο ελέγχου του κλίματος ενός κτιρίου.
Στην καρδιά ενός συστήματος εξαναγκασμένου αέρα βρίσκεται ο φούρνος και, όταν είναι εξοπλισμένος, η μονάδα κλιματισμού. Σε κτίρια με συστήματα εξαναγκασμένου αέρα, μια σειρά αγωγών και καταγραφέων αέρα αντλούν εσωτερικό αέρα και τον κατευθύνουν στη θερμάστρα ή τη μονάδα κλιματισμού. Καθώς ο αέρας αναρροφάται στον κλίβανο, θερμαίνεται και αναγκάζεται να επιστρέψει στα δωμάτια ενός κτιρίου μέσω της χρήσης ενός φυσητήρα. Ενώ λειτουργεί η λειτουργία θέρμανσης, το σύστημα θα συνεχίσει τη διαδικασία άντλησης κρύου εσωτερικού αέρα, θέρμανσης στον κλίβανο και φυσήματος του θερμαινόμενου αέρα πίσω στο κτίριο.
Η μηχανική ψύξης του εσωτερικού κλίματος ενός κτιρίου είναι πολύ παρόμοια με αυτή της διαδικασίας θέρμανσης. Ο εσωτερικός αέρας αναρροφάται μέσω της σειράς αγωγών και καταχωρείται στη μονάδα κλιματισμού. Μόλις απομακρυνθεί η θερμότητα από τον αέρα, ο ψυχρός αέρας στη συνέχεια μεταφέρεται πίσω μέσω του συστήματος εξαναγκασμένου αέρα στο εσωτερικό του κτιρίου.
Ενώ υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι συστημάτων κλιματισμού, τα περισσότερα συστήματα λειτουργούν κατευθύνοντας θερμότερο εσωτερικό αέρα πάνω από μια σειρά μεταλλικών πτερυγίων, σωλήνων ή πηνίων που περιέχουν ψυκτικό μέσο, όπως το φρέον. Καθώς ο θερμός αέρας ρέει μέσα από το σύστημα, η θερμότητα στον αέρα μεταφέρεται στο κρύο ψυκτικό στα μεταλλικά πτερύγια, τους σωλήνες ή τα πηνία. Το θερμαινόμενο ψυκτικό στη συνέχεια ανακυκλώνεται μέσω του συστήματος για να επιτρέψει τη διάχυση της θερμότητας σε αυτό, ενώ το ψυχρό ψυκτικό καταλαμβάνει τη θέση του στα πτερύγια, τους σωλήνες ή τα πηνία. Όπως και με τη διαδικασία θέρμανσης, η διαδικασία κλιματισμού θα συνεχιστεί όσο είναι ενεργοποιημένο το σύστημα εξαναγκασμένου αέρα.
Τα περισσότερα συστήματα εξαναγκασμένου αέρα λειτουργούν με τη χρήση θερμοστάτη. Από πολλές απόψεις, ο θερμοστάτης είναι ο εγκέφαλος ενός συστήματος εξαναγκασμένου αέρα. Στην απλούστερη μορφή του, ένας θερμοστάτης επιτρέπει στο χρήστη να ενεργοποιεί ή να απενεργοποιεί χειροκίνητα το σύστημα ελέγχου κλιματισμού και επίσης επιτρέπει στον χρήστη να προκαθορίζει σε ποια θερμοκρασία θα ενεργοποιείται ή θα απενεργοποιείται αυτόματα το σύστημα θέρμανσης ή ψύξης. Ορισμένοι προηγμένοι θερμοστάτες παρέχουν λειτουργικότητα, όπως τη δυνατότητα προγραμματισμού του συστήματος για ενεργοποίηση και απενεργοποίηση σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας και σε συγκεκριμένες θερμοκρασίες.