Η γενική υπηρεσία ραδιοφώνου πακέτων (GPRS) είναι μια προδιαγραφή μεταφοράς δεδομένων που χρησιμοποιείται από δίκτυα Time Division Multiple Access (TDMA) και Global System for Mobile Communications (GSM). Το σύστημα GPRS χρησιμοποιεί ολόκληρη την περιοχή κάλυψης και τη συχνότητα των δικτύων υποδοχής του για τη μετάδοση πακέτων δεδομένων. Τα πακέτα δεδομένων είναι τμήματα δεδομένων που αποστέλλονται μεταξύ υπολογιστών ή συσκευών δικτύου. Αυτές οι κινητές τεχνολογίες συνεργάζονται για να χειριστούν τις περισσότερες από τις κινητές επικοινωνίες στον κόσμο.
Το σύστημα GPRS βρίσκεται πάνω από τα δίκτυα TDMA και GSM για να παρέχει στους συνδρομητές αδιάλειπτη σύνδεση δεδομένων αντί για σύνδεση μέσω τηλεφώνου. Αυτό δίνει στους συνδρομητές τη δυνατότητα πρόσβασης στα δεδομένα χωρίς να χρειάζεται να κάνουν κλήση και έλεγχο ταυτότητας. Μια μονάδα ελέγχου πακέτων υπάρχει σε ένα κινητό τηλέφωνο GPRS. Αυτή η μονάδα ελέγχου παρέχει μια γέφυρα για τη μεταφορά δεδομένων στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και στο Διαδίκτυο χρησιμοποιώντας ραδιοφωνικά κανάλια.
Εξαλείφοντας την ανάγκη χρήσης καναλιών φωνής για τη μετάδοση δεδομένων, το GPRS παρέχει στους παρόχους δικτύου έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο παράδοσης δεδομένων στους χρήστες τους.
Η χρήση μιας σύνδεσης GPRS εξασφαλίζει στους συνδρομητές τετραπλάσια ταχύτητα από τις περισσότερες παραδοσιακές συνδέσεις μέσω τηλεφώνου. Οι υπηρεσίες δεδομένων μέσω τηλεφώνου προσφέρουν μέση ταχύτητα 9.6 kbps ενώ το GPRS προσφέρει ταχύτητα από 40 έως 172.2 kbps. Η επικοινωνία GPRS δίνει επίσης στους συνδρομητές τη δυνατότητα ροής εφαρμογών και περιεχομένου εμπλουτισμένων μέσων. Δεν χρειάζεται να κάνετε λήψη του περιεχομένου για να μπορέσετε να το δείτε ή να το χρησιμοποιήσετε. Αυτό καθιστά το σύστημα GPRS ιδανικό για περιήγηση στο web από κινητές συσκευές.
Οι εφαρμογές εμπλουτισμένων μέσων διατίθενται μέσω σύνδεσης κινητής τηλεφωνίας λόγω του συστήματος GPRS. Αυτές οι εφαρμογές προηγουμένως δεν ήταν διαθέσιμες σε δίκτυα GSM λόγω των περιορισμών ταχύτητας των δεδομένων μεταγωγής κυκλώματος και της διάρκειας του μηνύματος της υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS) που είναι 160 χαρακτήρες. Το σύστημα GPRS επιτρέπει σε εφαρμογές που προηγουμένως ήταν αποκλειστικά σε επιτραπέζιους υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές να χρησιμοποιηθούν σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Ανοίγει πάρα πολλές δυνατότητες όσον αφορά τη νέα τεχνολογία και τις φρέσκες ιδέες.
Ένα δίκτυο GPRS επιτρέπει επίσης τη λειτουργία Internet για φορητές συσκευές. Αυτό σημαίνει ότι οι υπηρεσίες που είναι διαθέσιμες στο Διαδίκτυο, όπως η περιήγηση στον Ιστό, το email, η συνομιλία και το πρωτόκολλο μεταφοράς αρχείων (FTP) μπορούν να έχουν πρόσβαση μέσω φορητών συσκευών. Χρησιμοποιώντας τα ίδια πρωτόκολλα, το δίκτυο GPRS μπορεί να θεωρηθεί ως υποδίκτυο του Διαδικτύου, ενώ τα κινητά τηλέφωνα GPRS μπορούν να θεωρηθούν ως κεντρικοί υπολογιστές κινητής τηλεφωνίας. Τεχνικά, σε κάθε συσκευή GPRS μπορεί να εκχωρηθεί η δική της διεύθυνση Πρωτοκόλλου Διαδικτύου (IP). Το GPRS λειτουργεί σε κινητά τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και άλλες φορητές συσκευές με μόντεμ GPRS ή κάρτα GPRS Subscriber Identity Module (SIM). Κατά τη χρήση υπολογιστή για αποστολή και λήψη μηνυμάτων, συνιστάται ένα μόντεμ GPRS.