Ένα παρατεταγμένο πλέγμα κυματοδηγού χρησιμοποιείται σε συστήματα μετάδοσης οπτικών ινών για να επιτρέπεται σε μία μόνο οπτική ίνα να μεταφέρει πολλαπλά κανάλια ή ζώνες επικοινωνίας. Τα καλώδια οπτικών ινών χρησιμοποιούν πολύ λεπτές γυάλινες ίνες για τη μετάδοση φωτεινών σημάτων που περιέχουν φωνητικές επικοινωνίες ή επικοινωνίες δεδομένων. Στα τέλη του 20ου αιώνα, οι οπτικές ίνες επέκτεινε γρήγορα την ταχύτητα και την ποσότητα των δεδομένων που μπορούσαν να μεταφερθούν μέσω δικτύων τηλεφώνου, τηλεόρασης και υπολογιστών και άρχισαν να αντικαθιστούν τα ενσύρματα ή ομοαξονικά καλωδιακά δίκτυα.
Το φως διέρχεται μέσω των καλωδίων αέρα ή ινών ως μια σειρά κυμάτων, παρόμοια με τα κύματα στο νερό. Η αρχή της διάθλασης φωτός, όπου το φως που διέρχεται από ίνες ελαφρώς διαφορετικού μήκους εξέρχεται σε ελαφρώς διαφορετικές φάσεις ή γωνίες, είναι η βάση για ένα πλέγμα παρατεταγμένου κυματοδηγού. Το φως εξέρχεται από καθεμία από τις ίνες του κυματοδηγού σε ένα ελαφρώς διαφορετικό σημείο του κύματος, επειδή κάθε ίνα έχει διαφορετικό μήκος και το φως χρειάζεται περισσότερο ή λιγότερο χρόνο για να διανύσει το μήκος της. Όταν αυτές οι συχνότητες εκτός φάσης αλληλεπιδρούν, δημιουργούν ένα μοτίβο περίθλασης, το οποίο είναι μια σειρά φωτεινών σημάτων ομοιόμορφης απόστασης, το καθένα με τη δική του συχνότητα.
Διαφορετικές συχνότητες του φωτεινού σήματος χρησιμοποιούνται για διαφορετικές ζώνες επικοινωνίας και το παρατεταγμένο πλέγμα κυματοδηγού χρησιμοποιείται για τον συνδυασμό ή την πολυπλεξία αυτών των μεμονωμένων ζωνών σε ένα μόνο καλώδιο ίνας. Αυτή η τεχνολογία αναφέρεται ως πολυπλεξία διαίρεσης μήκους κύματος (WDM) και επιτρέπει τον συνδυασμό πολλών συνομιλιών ή ροών δεδομένων. Η διαδικασία μπορεί να αντιστραφεί στο άλλο άκρο μιας γραμμής μετάδοσης, με τα συνδυασμένα σήματα να διαχωρίζονται σε έναν κυματοδηγό αποπολυπλεξίας.
Υπάρχουν λίγα μέρη σε ένα παρατεταγμένο πλέγμα κυματοδηγού. Το εισερχόμενο καλώδιο οπτικών ινών συνδέεται σε μια ζώνη ανάμειξης, με πολλαπλά καλώδια ινών. Ο παρατιθέμενος κυματοδηγός παρατάσσεται σε μια σειρά στο άλλο άκρο της ζώνης. Στο αντίθετο άκρο υπάρχει μια ζώνη συλλογής ή εστίασης όπου τα διαφορετικά μήκη κύματος ή κανάλια διαχωρίζονται με περίθλαση και εισέρχονται σε πολλαπλά καλώδια ινών.
Ένα πρόβλημα με την τεχνολογία πλέγματος κυματοδηγών σε σειρά είναι ότι επηρεάζεται από τη θερμοκρασία. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται ή πέφτουν, οι οπτικές ίνες αλλάζουν μήκος κατά πολύ μικρές ποσότητες. Αυτές οι αλλαγές όρασης μπορούν να αλλάξουν το μοτίβο περίθλασης αφήνοντας το πλέγμα και να προκαλέσουν απώλεια ποιότητας σήματος. Οι πρώτοι κυματοδηγοί θερμάνθηκαν για να διατηρήσουν μια τεχνητή θερμοκρασία πάνω από τις κανονικές θερμοκρασίες δωματίου ή εξωτερικού χώρου για να αποφευχθεί η απώλεια σήματος, αλλά προκάλεσαν πρόσθετο κόστος λειτουργίας.
Τα μη θερμαινόμενα παρατεταγμένα πλέγματα κυματοδηγών έχουν αναπτυχθεί τον 21ο αιώνα που χρησιμοποιούν κυματοδηγούς με αντιστάθμιση θερμοκρασίας. Ένα μη θερμαινόμενο σύστημα χρησιμοποιεί χάλκινες λωρίδες συνδεδεμένες στη ζώνη εστίασης που κινούνται ελαφρώς με τις αλλαγές της θερμοκρασίας. Αυτό μπορεί να βαθμονομηθεί ώστε να διατηρεί τις εστιασμένες συχνότητες φωτός στη σωστή θέση ώστε οι οπτικές ίνες που εξέρχονται να συλλέγουν τα σήματα.