Ένα patch panel οπτικών ινών χρησιμοποιείται για τον διαχωρισμό των ινών μέσα σε ένα καλώδιο οπτικών ινών. Χρησιμοποιώντας ένα από αυτά τα πάνελ, οι ίνες μπορούν να συνδεθούν σε μεμονωμένες ίνες σε άλλα καλώδια, επιτρέποντας στα καλώδια να διασταυρωθούν και να συνδεθούν με διάφορους τρόπους. Επιπλέον, το πάνελ δημιουργεί ένα ασφαλές περιβάλλον στο οποίο μπορείτε να εργαστείτε με εκτεθειμένες ίνες.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι patch panel οπτικών ινών. Το ένα είναι μια επιτοίχια συσκευή, η οποία, στην πιο βασική της μορφή, μπορεί να κρατήσει 12 διαφορετικές ίνες η μία από την άλλη. Εάν το καλώδιο οπτικών ινών έχει περισσότερες από 12 ίνες, οι επιπλέον ίνες μπορούν να μετακινηθούν σε ένα δεύτερο πάνελ ή ένας μηχανικός μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν πίνακα που έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί περισσότερες ίνες ξεχωριστά. Τα επιτοίχια πάνελ μπορούν να κατασκευαστούν για να χωρούν έως και 144 ίνες ταυτόχρονα.
Ο άλλος τύπος πάνελ είναι ένα πάνελ τοποθετημένο σε ράφι. Αυτός ο τύπος πάνελ συγκρατεί τις ίνες οριζόντια και συχνά έχει σχεδιαστεί για να ανοίγει σαν συρτάρι. Αν ανοίξει ο πίνακας, ο οπτικός μηχανικός έχει εύκολη πρόσβαση στις ίνες στο εσωτερικό του.
Ένας οπτικός μηχανικός χρησιμοποιεί συχνά ένα patch panel οπτικών ινών για να δοκιμάσει τις ίνες μέσα σε ένα οπτικό καλώδιο. Τα προβλήματα με ένα καλώδιο οπτικών ινών μπορούν να εντοπιστούν σε μία μόνο ίνα όταν οι ίνες χωρίζονται και ελέγχονται χωριστά. Τα πάνελ διευκολύνουν την οργάνωση των ινών. Επιπλέον, η εργασία με τις ίνες εντός του δίσκου του πλαισίου επικάλυψης οπτικών ινών προστατεύει τις ίνες από οτιδήποτε στο περιβάλλον μπορεί να τις βλάψει.
Ένα καλώδιο οπτικών ινών πρέπει να χωριστεί στο ένα άκρο για να αποκτήσει πρόσβαση στις μεμονωμένες ίνες. Οι διαχωρισμένες ίνες τροφοδοτούνται σε διαφορετικές θύρες, καθεμία από τις οποίες έχει έναν προσαρμογέα οπτικών ινών. Αυτοί οι προσαρμογείς μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να συνδέσουν μεμονωμένες ίνες σε άλλες συσκευές.
Οι προσαρμογείς σε ένα patch panel οπτικών ινών μπορούν να έχουν μια ποικιλία διαφορετικών σχημάτων. Στα περισσότερα πάνελ, όλοι οι προσαρμογείς είναι του ίδιου τύπου, αλλά εάν υπάρχουν περισσότεροι από ένας τύποι συνδετήρων οπτικών ινών που χρησιμοποιούνται εντός του δικτύου, μπορεί να χρειαστεί να αποκτήσετε ένα πάνελ με υβριδικούς προσαρμογείς. Αυτοί οι τύποι προσαρμογέων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύνδεση διαφορετικών τύπων βυσμάτων σε καλώδια οπτικών ινών.