Τι είναι ένα τελεφερίκ του Σαν Φρανσίσκο;

Το τελεφερίκ του Σαν Φρανσίσκο είναι ένα από τα οχήματα που αποτελούν το ιστορικό σύστημα μεταφοράς τελεφερίκ στην πόλη του Σαν Φρανσίσκο των Ηνωμένων Πολιτειών της Καλιφόρνια. Το σύστημα είναι το τελευταίο χειροκίνητο σύστημα τελεφερίκ που λειτουργεί τακτικά στον κόσμο. Αναπτύχθηκε από τον Andrew Smith Hallidie για να διασχίσει τους λόφους της πόλης αφού φέρεται να είδε ένα φρικτό ατύχημα στο οποίο άλογα που προσπαθούσαν να τραβήξουν ένα άλογο αυτοκίνητο στην ανηφόρα σύρθηκαν προς τα πίσω μέχρι τον θάνατο. Το πρώτο σύστημα τελεφερίκ του Σαν Φρανσίσκο, τροφοδοτούμενο από ατμομηχανή, λειτούργησε για πρώτη φορά το 1873. Ο πρώτος από τους καλωδιακούς σιδηροδρόμους του Σαν Φρανσίσκο ονομαζόταν Clay Street Hill Railroad για τον δρόμο στον οποίο λειτουργούσε.

Τα επόμενα χρόνια, άλλες εταιρείες ξεκίνησαν τα δικά τους συστήματα τελεφερίκ μέχρι που υπήρχαν οκτώ εταιρείες καλωδίων στην πόλη. Με τα χρόνια, τα τελεφερίκ και τα καλωδιακά συστήματα εξελίχθηκαν στο σχεδιασμό. Τελικά, 53 μίλια διαδρομής εκτεινόταν σε όλη την πόλη.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1880, είχε εφευρεθεί το ηλεκτρικό σύστημα τραμ. Τα τραμ ήταν πιο γρήγορα, πιο ασφαλή και φθηνότερα στην κατασκευή και φαινόταν να σηματοδοτούν την αρχή του τέλους για το τελεφερίκ του Σαν Φρανσίσκο. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, όταν τα λεωφορεία είχαν γίνει ένα δημοφιλές μέσο μεταφοράς, ο δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο εκείνη την εποχή, Roger Lapham, διακήρυξε ότι η πόλη έπρεπε να αφαιρέσει τις καλωδιακές γραμμές. Σε απάντηση αυτής της δήλωσης, ο κάτοικος Friedel Klussmann ξεκίνησε ένα κίνημα, που κάλεσε την Επιτροπή Πολιτών για να σώσουμε τα τελεφερίκ, με στόχο τη διάσωση των καλωδιακών γραμμών για την ιστορική τους αξία και την τουριστική τους αξία. Έγινε γνωστή ως η «κυρία του τελεφερίκ» και το 1997 – 50 χρόνια μετά την έναρξη του κινήματος για τη διάσωση των αυτοκινήτων – ονομάστηκε προς τιμήν της μια στροφή στη γραμμή Πάουελ.

Από το 2010, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες μπορούσαν να οδηγήσουν δύο ιστορικές γραμμές τελεφερίκ του Σαν Φρανσίσκο. Αυτές οι γραμμές είναι η γραμμή California Street και η γραμμή Powell Street. Κάθε γραμμή λειτουργεί λίγο διαφορετικά.
Τα αυτοκίνητα της California Street, από τα οποία είναι 12, κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1890. Τα αυτοκίνητα έχουν δύο ανοιχτά άκρα και έναν μοχλό ελέγχου σε κάθε άκρο, επομένως τα πικάπ δεν χρειάζεται να περιστρέφονται στα άκρα των γραμμών. Αντίθετα, το αυτοκίνητο αλλάζει σε μια αντίθετη πίστα και ο χειριστής αλλάζει στα χειριστήρια στο άλλο άκρο. Η γραμμή εκτείνεται ανατολικά-δυτικά και διασχίζει την οικονομική περιοχή, την Chinatown και το Nob Hill.

Το σύστημα Powell Street, το παλαιότερο από τις δύο γραμμές, έχει ένα ανοιχτό άκρο και χρησιμοποιεί πικάπ για να γυρίζουν τα αυτοκίνητά του. Αυτό το σύστημα διαθέτει 28 αυτοκίνητα. Η γραμμή Powell Street έχει δύο διαδρομές, και οι δύο ξεκινούν από τη διασταύρωση των οδών Powell και Market και ακολουθούν διαφορετικές διαδρομές προς τη γνωστή περιοχή Fisherman’s Wharf του Σαν Φρανσίσκο.