Ένα θερμαντικό στοιχείο του πλυντηρίου πιάτων είναι υπεύθυνο για δύο πράγματα: τη θέρμανση του νερού σε πολύ υψηλή θερμοκρασία για να σκοτώσει τα βακτήρια και να προσφέρει καλύτερο καθάρισμα και το στέγνωμα των πλυμένων πιάτων. Το θερμαντικό στοιχείο μοιάζει πολύ με το στοιχείο μαγειρέματος που βρίσκεται σε έναν ηλεκτρικό φούρνο. Λειτουργεί με ηλεκτρική ενέργεια, αντικαθίσταται εύκολα εάν καταστραφεί, αν και τα στοιχεία διαρκούν περιστασιακά για όλη τη διάρκεια ζωής του μηχανήματος χωρίς να χρειάζεται αντικατάσταση. Η πιο συνηθισμένη κατασκευή για ένα στοιχείο θέρμανσης σε ένα πλυντήριο πιάτων είναι η τοποθέτηση μιας κεραμικής επίστρωσης πάνω από το σύρμα του θερμαντικού στοιχείου βαρέως διαμετρήματος, με ολόκληρο το εξάρτημα να προσαρμόζεται σε πολλούς βραχίονες στερέωσης για να διατηρείται ομοιόμορφα αναρτημένο από το δάπεδο του πλυντηρίου.
Ένα σημάδι ότι ένα θερμαντικό στοιχείο του πλυντηρίου πιάτων έχει σταματήσει να λειτουργεί είναι ένα πλυντήριο πιάτων που σταματά ξαφνικά να καθαρίζει τα πιάτα με τον τρόπο που κάνει συνήθως. Αυτό συνήθως οφείλεται στο ότι το νερό δεν θερμαίνεται στην κατάλληλη θερμοκρασία. Το να ανοίγετε την πόρτα του πλυντηρίου πιάτων αμέσως μετά το τέλος του κύκλου πλύσης και να μην αισθάνεστε ζεστό ατμό είναι επίσης σημάδι κακής θέρμανσης του πλυντηρίου πιάτων. Όταν συμβαίνει αυτό, συνήθως αγοράζεται ένα ανταλλακτικό θερμαντικό στοιχείο από ένα κατάστημα προμηθειών ηλεκτρικών συσκευών και εγκαθίσταται στο σπίτι με ελάχιστα βασικά εργαλεία χειρός.
Εάν το πλυντήριο πιάτων είναι φορητού τύπου, πρέπει να αποσυνδεθεί από την πρίζα ενώ προσπαθείτε να κάνετε οποιαδήποτε εργασία στο θερμαντικό στοιχείο. Εάν η μονάδα είναι ενσωματωμένο μοντέλο, ο διακόπτης ή η παροχή ρεύματος στο μηχάνημα πρέπει να απενεργοποιηθεί πριν επιχειρήσετε να εκτελέσετε οποιαδήποτε επισκευή. Η μη λήψη αυτής της προφύλαξης μπορεί να οδηγήσει σε ηλεκτροπληξία και ακόμη και θάνατο. Παρόλο που η αντικατάσταση ενός στοιχείου θέρμανσης πλυντηρίου πιάτων είναι μια σχετικά απλή διαδικασία, είναι επιτακτική ανάγκη να αφιερωθεί χρόνος για να γίνει σωστά η επισκευή για να αποφευχθεί οποιαδήποτε πιθανότητα ηλεκτροπληξίας στον χρήστη. Είναι επίσης σημαντικό να αντικαταστήσετε τυχόν κατεστραμμένα κλιπ στερέωσης για να αποτρέψετε την επαφή του στοιχείου με το δάπεδο του πλυντηρίου πιάτων και την καταστροφή του.
Πολλοί κατασκευαστές θερμαντικών στοιχείων πλυντηρίου πιάτων προτρέπουν τον εγκαταστάτη να αποφύγει να αγγίζει το στοιχείο με γυμνά χέρια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στο λάδι από το δέρμα να καταστρέψει την εξωτερική επίστρωση του θερμαντικού στοιχείου και να προκαλέσει πρόωρη αστοχία του στοιχείου σε εκείνο το σημείο επαφής. Φορώντας λαστιχένια γάντια μιας χρήσης, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται κατά τον καθαρισμό του σπιτιού, μπορείτε να χειριστείτε με ασφάλεια το θερμαντικό στοιχείο του πλυντηρίου πιάτων, χωρίς φόβο να καταστραφεί η προστατευτική εξωτερική επίστρωση. Οι περισσότεροι κατασκευαστές προτείνουν επίσης τη λειτουργία του πλυντηρίου πιάτων σε έναν κύκλο χωρίς πιάτα για να επιτρέψει στο στοιχείο να ανακυκλωθεί σωστά και να διευκολύνει τον έλεγχο της σωστής λειτουργίας.