Εάν έχετε νιώσει ποτέ την αίσθηση μουδιάσματος ή μυρμηγκιάσματος ενός άκρου που «κοιμάται», πιθανότατα έχετε βιώσει ένα τσιμπημένο νεύρο. Τα νεύρα γενικά χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, τα κεντρικά και τα περιφερικά. Τα κεντρικά νεύρα βρίσκονται κυρίως στη σπονδυλική στήλη και τον εγκέφαλο, ενώ τα περιφερικά νεύρα εκτείνονται μέχρι τις άκρες των άκρων ενός ατόμου. Εάν ένα από αυτά τα περιφερικά νεύρα παγιδευτεί κάτω από μια άρθρωση ή οστικό σπιρούνι, η ηλεκτρική σύνδεση κάτω από το σημείο τσιμπήματος μπλοκάρεται. Αυτό οδηγεί στην αίσθηση μουδιάσματος που ονομάζουμε τσιμπημένο νεύρο.
Μία από τις πιο κοινές θέσεις για ένα τσιμπημένο νεύρο είναι η περιοχή της σπονδυλικής στήλης της πλάτης. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλά νεύρα εξέρχονται από τον κεντρικό νωτιαίο μυελό μέσω κενών στους σπονδύλους. Εάν μια εκφυλιστική ασθένεια ή ένα τραύμα προκαλέσει την κατάρρευση του δίσκου μεταξύ δύο σπονδύλων, μια κατάσταση γνωστή ως κήλη δίσκου, τότε οποιοδήποτε νεύρο γύρω από το δίσκο μπορεί να γίνει τσιμπημένο νεύρο. Το αποτέλεσμα είναι συχνά ένας επώδυνος σπασμός στην πλάτη γύρω από την πληγείσα περιοχή ή μια αίσθηση μουδιάσματος στα πόδια, τα χέρια ή το κάτω μέρος της πλάτης.
Μια άλλη κοινή θέση για ένα τσιμπημένο νεύρο είναι στην περιοχή του καρπιαίου σωλήνα του καρπού. Επειδή όλα τα νεύρα που οδηγούν προς και από το χέρι και τα δάχτυλα πρέπει να περάσουν μέσα από αυτήν την πολυσύχναστη περιοχή, δεν είναι ασυνήθιστο τα οστά στον καρπό ή το κάτω χέρι να τσιμπούν περιστασιακά ένα νεύρο. Ο αγκώνας είναι μια άλλη περιοχή που είναι επιρρεπής στη δημιουργία τσιμπημένου νεύρου, όπως και οι κύριες αρθρώσεις των γοφών, των ώμων και των αστραγάλων. Προκειμένου να προκληθεί το επώδυνο μυρμήγκιασμα ή η προσωρινή απώλεια κινητικότητας που σχετίζεται με ένα τσιμπημένο νεύρο, το οστό πρέπει να διατηρήσει μια σταθερή πίεση στο νεύρο για αρκετό καιρό ώστε να προκαλέσει τραυματισμό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να «κοιμηθεί» ένα πόδι εάν κρατηθεί σε μια αγχωτική στάση.
Οι θεραπείες για ένα τσιμπημένο νεύρο κυμαίνονται από απλή ανάπαυση έως χειρουργικές επεμβάσεις. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν πλήρη ανάρρωση από ένα τσιμπημένο νεύρο εντός ημερών από τον αρχικό τραυματισμό, καθώς το νευρικό σύστημα κάνει επισκευές σε τμήματα. Άλλοι μπορεί να βρουν ανακούφιση μέσω των βολών κορτιζόνης, οι οποίες ανακουφίζουν την πίεση γύρω από το νεύρο προκαλώντας ένα ευεργετικό πρήξιμο στην άρθρωση.
Εάν το τσιμπημένο νεύρο προκαλείται από οστικό ερέθισμα ή κήλη δίσκου, ωστόσο, μπορεί να απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Η υποκείμενη αιτία του τσιμπημένου νεύρου συνήθως αντιμετωπίζεται πρώτα, αφήνοντας χρόνο στο νεύρο να αναγεννηθεί φυσικά. Ορισμένα τσιμπημένα νεύρα μπορεί πράγματι να πεθάνουν, ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην ανακτήσουν ποτέ πλήρως την αίσθηση κάτω από το σημείο πρέζας.