Ένα θαλάσσιο βαρούλκο είναι μια μεγάλη συσκευή που χρησιμοποιείται για την ανύψωση φορτίου και εξοπλισμού σε ένα πλοίο. Το θαλάσσιο βαρούλκο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να φέρει μεγάλα δίχτυα και κλουβιά από τα βάθη της θάλασσας και στο κατάστρωμα ενός σκάφους. Αποτελούμενο από ένα μεγάλο καρούλι ή τύμπανο και έναν υδραυλικό κινητήρα, το κοινό βαρούλκο θαλάσσης είναι εξοπλισμένο με κιβώτιο ταχυτήτων ή κιβώτιο ταχυτήτων που επιτρέπει επίσης στο βαρούλκο να τροφοδοτεί το καλώδιο, το δίχτυ ή το σχοινί έξω και μακριά από το πλοίο. Η πιο συνηθισμένη θέση για την τοποθέτηση του βαρούλκου είναι στο πίσω μέρος του καταστρώματος και συνήθως πίσω από το χειριστήριο ή το σπίτι του καπετάνιου.
Ενώ τα περισσότερα πλοία φορτώνονται από μεγάλους γερανούς αποβάθρων που ανεβάζουν το φορτίο από την αποβάθρα και το κατεβάζουν στο κατάστρωμα ενός πλοίου ή στην περιοχή αναμονής, κάποια φορτία φορτώνεται από το θαλάσσιο βαρούλκο που τρέχει με σχοινί πάνω και πάνω από έναν ψηλό προβάτη ή πύργο στο πλοίο κατάστρωμα. Το βαρούλκο χρησιμοποιείται σε μικρότερες ή απομακρυσμένες αποβάθρες όπου δεν υπάρχει μεγάλος γερανός αποβάθρας. Σε αυτή την περίπτωση, το θαλάσσιο βαρούλκο παίρνει τη θέση του γερανού και το πλήρωμα του πλοίου αναλαμβάνει να φορτώσει το πλοίο για θαλάσσιο ταξίδι.
Μόλις βρεθείτε στη θάλασσα, το θαλάσσιο βαρούλκο χρησιμοποιείται για πολλές λειτουργίες, καθεμία από τις οποίες περιστρέφεται γύρω από το ψάρεμα και την εργασία. Όταν χρησιμοποιείτε μεγάλα δίχτυα για τη συλλογή ψαριών, τα σχοινιά που συνδέονται με τα δίχτυα συνδέονται στο καρούλι του βαρούλκου και το βαρούλκο χρησιμοποιείται για να τραβήξει τα βαριά δίχτυα έξω από το νερό και στο κατάστρωμα του σκάφους. Όταν ψαρεύετε αστακό ή καβούρι, το θαλάσσιο βαρούλκο χρησιμοποιείται όχι μόνο για να στήνει τα μεγάλα διχτυωτά κλουβιά ή τις γλάστρες, αλλά και για να τα ανυψώνει από τα βάθη του ωκεανού. Ένα σχοινί, που συνήθως συνδέεται με πλωτούς σημαδούρες στο ένα άκρο και με τις γλάστρες από την άλλη, τοποθετείται στο βαρούλκο και ανυψώνεται μέχρι τα μέλη του πληρώματος που αναμένουν στο κατάστρωμα.
Αυτός ο τύπος θαλάσσιου βαρούλκου δεν τυλίγει το σχοινί γύρω από ένα καρούλι, αλλά αυτό το σχέδιο βαρούλκου απλώς τραβάει το σχοινί και το στοιβάζει στην πίσω πλευρά του βαρούλκου. Τα μέλη του πληρώματος συνήθως τοποθετούν το σχοινί σε ένα βαρέλι για να διατηρήσουν την τάξη και να αποτρέψουν το μπέρδεμα καθώς βγαίνει από το βαρούλκο. Το θαλάσσιο βαρούλκο χρησιμοποιείται επίσης για την ανύψωση και την τοποθέτηση βαριών καταπακτών στα καταστρώματα του πλοίου καθώς και για την τοποθέτηση και στοίβαξη αλιευτικών εργαλείων στο κατάστρωμα ή στο αμπάρι του πλοίου. Τα βαρούλκα χρησιμοποιούνται επίσης για την εκφόρτωση των αλιευμάτων του πλοίου όταν επιστρέφει στο λιμάνι με πλήρες κράτημα.