Το υδραυλικό φίδι είναι ένα εύκαμπτο τμήμα μετάλλου που τυλίγεται σε σπειροειδή μορφή με τρόπο παρόμοιο με ένα ελατήριο. Το σώμα του φιδιού είναι συνήθως πολύ λεπτό, καθιστώντας δυνατό το εύκαμπτο σώμα της συσκευής να χωράει σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο αποχετευτικού σωλήνα. Ένα υδραυλικό φίδι χρησιμοποιείται για να αφαιρεί τα φράγματα από τους σωλήνες και να επιτρέπει στο νερό να ρέει ελεύθερα μέσα από τους σωλήνες.
Γνωστό και ως φίδι υδραυλικού ή γρύλο τουαλέτας, το ένα άκρο του υδραυλικού φιδιού είναι συνήθως εξοπλισμένο με μια λαβή που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως συσκευή εκκίνησης στροφάλου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ολόκληρο το σώμα του φιδιού είναι κατασκευασμένο από λεπτό αλλά ανθεκτικό μέταλλο, αν και ορισμένες μάρκες διαθέτουν λαβή ή μανιβέλα που είναι κατασκευασμένη από ανθεκτικό πλαστικό. Η λαβή καθιστά δυνατό τον έλεγχο της προόδου του φιδιού μέσω της βουλωμένης αποχέτευσης και την απομάκρυνση του φράγματος είτε σπρώχνοντάς το μέσα είτε παγιδεύοντας το φράξιμο και τραβώντας το έξω από τον σωλήνα.
Σε μια από τις πιο κοινές εφαρμογές του υδραυλικού φιδιού, το κουλουριασμένο σύρμα του σώματος είναι σε θέση να εμπεδωθεί στο φράξιμο κατά πολύ με τον τρόπο που ένα τιρμπουσόν δουλεύεται στο σώμα ενός φελλού. Μόλις το φίδι πιάσει σταθερά το φράγμα, η λαβή χρησιμοποιείται για να επαναφέρει αργά το φίδι έξω από το σωλήνα μέχρι να εξαχθεί το φράγμα. Ανάλογα με τον τύπο των υλικών που συνθέτουν το φράξιμο, μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από μία προσπάθειες για να καθαριστεί πλήρως η αποχέτευση.
Μια άλλη προσέγγιση για τη χρήση του υδραυλικού φιδιού είναι να χρησιμοποιήσετε το σώμα για να ανοίξετε τρύπες στο φράγμα, αποδυναμώνοντας έτσι τη δομική ακεραιότητα. Καθώς το σώμα του φράγματος αρχίζει να σπάει, η φυσική ροή του νερού μέσω του σωλήνα θα μεταφέρει τα μικρότερα κομμάτια του φράγματος μέσω των σωλήνων και στο σύστημα αποχέτευσης ή στη σηπτική δεξαμενή. Καθώς το νερό αρχίζει να ρέει ξανά μέσω του σωλήνα, το φίδι υδραυλικών εξάγεται από την αποχέτευση, καθαρίζεται από τυχόν υπολείμματα που έχουν συσσωρευτεί από το φράξιμο και αποθηκεύεται μέχρι να χρειαστεί ξανά η συσκευή.
Ένα υδραυλικό φίδι συχνά λειτουργεί καλά με επίμονα τσόκαρα που αντιστέκονται στην απομάκρυνση με τη χρήση ενός εμβόλου. Επειδή το φίδι δεν απαιτεί τη χρήση σκληρών χημικών ουσιών για να αντιμετωπίσει την απόφραξη, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα ζημιάς στους σωλήνες. Το υδραυλικό φίδι βοηθά επίσης να αποφευχθεί η ανάγκη να καλέσετε έναν υδραυλικό για να φροντίσει μια σχετικά συνηθισμένη κατάσταση υδραυλικών εγκαταστάσεων.
Τα υδραυλικά φίδια μπορούν να αγοραστούν στα περισσότερα καταστήματα υλικού. Επιπλέον, πολλά οικιακά καταστήματα και εκπτωτικά καταστήματα λιανικής με τμήμα υδραυλικών εγκαταστάσεων και εξαρτημάτων θα φέρουν μερικές διαφορετικές μάρκες φιδιών. Ενώ είναι δυνατό να ξοδέψετε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό σε ένα φίδι υδραυλικών, πολλές μάρκες είναι πολύ φιλικές προς τον προϋπολογισμό. Σε κάθε περίπτωση, το φίδι μπορεί συνήθως να πληρώσει για τον εαυτό του μετά από μερικές μόνο χρήσεις.